Comment adapter les choix génétiques à sa stratégie ?

Environ 11 % des éleveurs remettent en cause leurs choix génétiques ou le feront d'ici cinq ans. Telle est une des conclusions d'une enquête menée auprès de 1 000 éleveurs par Evolution. « Souvent, le point de départ n'est pas génétique. Il y a une réflexion plus globale des éleveurs sur leur système d'élevage. Et dans le cadre de cette réflexion, ils se demandent, s'ils changent de système, si leur génétique sera toujours adaptée », explique David Girod, d'Evolution.

Pour les aider dans leur réflexion, Evolution a mis en place la démarche « S'adapter en élevage laitier ». Elle consiste dans un premier temps à faire un audit des attentes des éleveurs, mais aussi de leur système d'élevage, expose Jean Christophe Boittin, d'Evolution.

Pour répondre de façon fiable à leurs questionnements, le groupe a lancé une étude scientifique. « Il existe déjà des données scientifiques sur lesquelles nous nous appuyons. Mais nous avons voulu aller plus loin en nous rapprochant de l'UMR Bioepar (Inra-Oniris Nantes) et de l'ESA d'Angers », souligne David Girod. L’objectif de l’étude est d’imaginer ce que sera l’élevage dans vingt ans selon deux scénarii : maintien du même volume de production ou maintien du même effectif d'animaux. Et pour chacun de ces systèmes, les chercheurs ont étudié l'impact de trois solutions génétiques : maintien de la race en place avec éventuellement des changements d'orientation de sélection, changement de race ou croisement laitier.

Des modélisations économiques ont été réalisées avec le simulateur de troupeau développé par Oniris. Les calculs se basent sur les prix du lait (332 €/1 000 l), de la viande et les plus-values taux en vigueur actuellement. Ils ne tiennent pas compte du temps de travail. Les modélisations donnent des clés de décision basées sur des performances économiques à moduler en fonction des contraintes de chaque exploitation.

Les travaux de recherche se poursuivent. « Différents éléments sont actuellement simulés pour différents systèmes (intensifs, extensifs...), mais aussi pour différents choix génétiques (croisement deux et trois voies avec différentes races) », souligne David Girod.

Les chercheurs ont pris comme base de travail un élevage-type représentatif d'une exploitation moyenne de l’Ouest à partir des références du réseau d'élevage Inosys : 430 000 litres de lait vendus, troupeau de 50 vaches à 8 000-9 000 litres, 40,2 g/l de TB, 32,8 g/l de TP, 1,2 tonne de concentrés par vache par an, ration de base équilibrée à 26 litres de lait, vêlages toute l'année, taux de renouvellement de 34 %...

« À volume constant, c'est la différenciation sur les taux qui fait la différence sur le plan économique. Le produit viande de l'atelier laitier a également un impact », résume Charlotte Dezetter, enseignante-chercheuse à l'ESA. Le croisement Holstein x Normand par absorption permet de dégager la meilleure marge brute : 287 €/1 000 l au bout de dix ans et 300 €/1000 l d'ici vingt ans. En revanche, c'est aussi celui qui a le plus d'impact sur l'effectif de vaches. « Il faut huit vaches de plus pour produire un même volume de lait (430 000 l) avec ce croisement par rapport à l'utilisation en race pure de taureaux de la gamme « Volum ». »

Le croisement rotatif avec de la Normande est le deuxième choix génétique qui se dégage, avec une marge brute de 282 €/1 000 l d'ici dix ans et de 287 €/1 000 l d'ici vingt ans. Et si vous restez en race pure, mieux vaut utiliser des taureaux de la gamme « + Value ». La marge brute pour 1 000 litres de lait atteint respectivement 272 € puis 279 € au bout de dix et vingt ans. Le croisement Holstein x Jersiais pâtit en revanche d’une mauvaise valorisation bouchère (263 et 271 €/1 000 l).

Les taureaux holstein des gammes « Autonom » et « Volum » sont encore moins indiqués pour dégager de la marge. En revanche, si votre priorité est d'avoir moins de vaches, il est préférable de rester en Prim’Holstein. L’idéal est de choisir des taureaux de la gamme « Volum ». « Quelle que soit la gamme de taureaux utilisés, si vous restez en race pure, vous aurez de moins en moins besoin de vaches grâce au progrès génétique », souligne Charlotte Dezetter.

L'objectif ici est de maintenir un effectif constant sur l'exploitation, quitte à enregistrer des variations sur les quantités de lait livrées. Dans ce scénario, rester en Prim’Holstein est économiquement intéressant quelle que soit la gamme utilisée : marge brute de 2 533 €/VL au bout de vingt ans avec la gamme « Autonom », et jusqu’à 2 623 €/VL avec la gamme « Value ». Le croisement rotatif avec du Normand s’avère un peu plus rentable (2 625 €/VL au bout de vingt ans)

En revanche, les croisements Holstein x Normand par absorption (2 483 €/VL) mais surtout Holstein x Jersiaise (2 236 €/VL) sont moins performants. La baisse des produits lait et viande explique le moindre intérêt du croisement Holstein x Jersiais.

L'objectif des simulations était de mesurer l'impact économique de l'utilisation de taureaux issus des trois gammes proposées par Evolution (lire encadré) sur un élevage médian. Ce dernier se caractérise par un effectif de 65 vaches à 6 500 litres (43,9 g/l de TB et 35,7 g/l de TP), 375 000 litres de lait vendus, 1,058 tonne de concentrés par vache par an, ration de base équilibrée à 23 litres de lait, vêlages de juillet à décembre, taux de renouvellement de 41 % en raison du groupage des vêlages...

À volume de lait constant, il y a peu d'écarts de marge brute (5 €/1 000 l au bout de vingt ans) entre les différents choix génétiques, explique Charlotte Dezetter. La stratégie « Quali » est cependant celle qui dégage la meilleure marge brute (308 €/1000 l). À effectif constant, les gammes « Quali » et « Opti » sont plus rentables (plus de 2 100 €/VL) que la gamme « Confort » (2 020 €/VL).