L'après brexit

« Une sérieuse refonte du paysage agroalimentaire », selon Farm Europe

Dès lors que le Brexit se matérialisera, cela conduira à une sérieuse refonte du paysage agroalimentaire tant pour le Royaume-Uni que pour toute l'Union européenne, au niveau politique et économique », souligne le think tank Farm Europe (Bruxelles) qui organisait un forum de réflexion sur l'avenir de l'agriculture les 14 et 15 octobre dans la région de Milan.

Sur le plan politique, la Pac et les futures normes européennes seront, bien entendu, « négociées sans le point de vue britannique ». Par ailleurs, le départ du Royaume-Uni « portera un coup sérieux au budget global de l'Union européenne », même si l'accord de Fontainebleau de juin 1984 lui accorde un rabais en relation à l'époque avec sa contribution aux dépenses agricoles.

Enfin et surtout, « il faut s'attendre à une concurrence mondiale beaucoup plus forte sur le marché intérieur du Royaume-Uni, avec des effets en cascade sur le marché intérieur européen, indépendamment de ce qui se passera, par ailleurs, dans le cadre de la nouvelle relation commerciale entre l'Union européenne et le Royaume-Uni ».

Pour le secteur agroalimentaire, les négociateurs de Londres seront « ouverts à des arrange-ments allant vers le libre-échange total, et ce dans le cadre des discussions avec l'Union européenne comme de celles avec leurs autres partenaires commerciaux à travers le monde, quels que soient le modèle et la nature de la future relation entre l'Union européenne et le Royaume-Uni », prévoit Farm Europe. Le marché britannique sera ainsi « un marché totalement nouveau pour les produits en provenance de l'Union européenne » qui « devront faire face à une concurrence beaucoup plus forte de la part d'autres fournisseurs ». ”

Dans ces conditions, le think tank juge « particulièrement difficile » d'envisager un accord de libre-échange total sans garantie entre l'Union et l'ex-État membre. Et, si tel était le cas, « la stratégie commerciale de Londres deviendrait de facto la stratégie de l'Union européenne, qu'on le veuille ou non ».

60 % des produits agricoles et alimentaires consommés au Royaume-Uni sont importés, rappelle Farm Europe. Et près de 75 % d'entre eux proviennent du reste de l'Union européenne (pour un montant de 35,5 milliards d'euros en 2015), notamment des Pays-Bas (compte tenu de l'importance de leurs ports), de l'Irlande, de la France, de l'Allemagne, mais également de l'Espagne, de la Belgique, de la Pologne ou bien encore du Danemark. À l'inverse, les exportations britanniques vers les vingt-sept États membres s'établissent, dans ce secteur, à 13,9 milliards d'euros.

Le think tank estime que le renforcement de la concurrence provoqué par le Brexit, mais aussi par la tendance à une libéralisation accrue des échanges, constituera notamment « un défi considérable » pour le bœuf et le sucre.

Selon lui, le départ du Royaume-Uni peut donc être, dans ce contexte, « l'occasion de relancer la politique commerciale de l'Union européenne sur la base d'une nouvelle gouvernance plus transparente et donc plus en lien avec les attentes de la société civile », en « évaluant la façon dont les mandats de négociation sont confiés à la Commission euro-péenne ».