Céréales
Un champignon mutant menacerait la production mondiale de blé
Selon un groupe américain s’intéressant aux contagions des céréales, le Borlaug Global Rust Initiative (BGRI), quatre nouvelles souches mutantes d’un champignon mortel pour le blé, baptisé UG99, constitueraient une menace pour la production mondiale de blé. « Les nouvelles mutations – identifiées l’an dernier en Afrique du Sud – vont rendre les cultures de blé plus vulnérables alors que les champignons pathogènes vont profiter de nouveaux courants du vent pour migrer », explique le BGRI dans un communiqué.
UG99, une variante de la maladie mortelle du blé connue communément sous le nom de rouille, est un champignon rouge-brun qui se répand grâce au vent, faisant tomber les plants et pouvant détruire une récolte entière. Apparues en Afrique de l’Est il y a dix ans, les nouvelles souches du champignon se sont répandues au Yémen et en Iran et, selon le BGRI, pourraient à présent s’étendre à l’Asie et au-delà. Une étude sur ce parasite, réalisée à l’Université de l’Etat libre, en Afrique du Sud, doit être présentée lors de la huitième conférence internationale du blé qui se tiendra début juin à Saint-Pétersbourg, en Russie.
