Sucre : Cristal Union acquiert la Vermandoise et se prépare à l'après quotas
Le groupe sucrier coopératif Cristal Union, basé surtout en Champagne, acquiert le groupe familial Vermandoise, basé essentiellement en Normandie et Picardie, afin de se préparer à une probable abolition du régime des quotas sucrier, a-t-il annoncé le 4 octobre. Le nouvel ensemble représentera une production de 1 450 000 tonnes de sucre, avec les 900 000 tonnes de Cristal Union et les 550 000 tonnes de la Vermandoise. Aux 5 350 planteurs de betteraves coopérateurs chez Cristal Union s'ajouteront les 4 000 planteurs produisant pour la Vermandoise. Cristal Union proposera à ces derniers de devenir coopérateurs. La transaction, d'une valeur de près d'un milliard d'euros, « intégralement financée » par la caisse du Crédit Agricole du Nord-Est et Crédit Agricole Corporate and Investment Bank, « est un rapprochement industriel amical, sans aucune réduction d'effectifs ou fermetures de sites » a précisé Alain Commissaire, directeur général de Cristal Union, et bientôt du nouvel ensemble. La stratégie du nouveau Cristal Union est axée sur l'exportation vers l'UE et de plus en plus vers les pays tiers, le raffinage de sucre de canne, et le développement des biocarburants « à haute densité énergétique » pour l'aviation et de molécules comme les polyphénols. Après cette opération les trois groupes leaders du sucre en France représenteront 80% de la production (Tereos : 45%; Cristal Union : 35% et Saint Louis Sucre : 15%). La coopération assurera 80% de la production et 75% du quota sucrier.
