Recul de la sole de maïs aux États-Unis de 5% annuellement, selon l'USDA

L'actualité des marchés des grains a été animée hier 28 mars 2024 par la publication deux rapports trimestriels de l'USDA (département états-unien de l'agriculture) : l'un sur les assolements de céréales et d'oléagineux aux États-Unis, l'autre sur les stocks au 1er mars. Il s'est avéré que le premier a été le plus marquant, et ce spécialement concernant le maïs : la sole nationale reculerait de 5% par rapport à 2023. Suite à cette publication, les cours du maïs ont grimpé à Chicago, entraînant ceux du blé tendre, mais aussi ceux sur Euronext. 

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Dans le détail, l'USDA prévoit une surface 2024 locale de 90,036 millions d'acres (Ma), contre 94,641 Ma en 2023. Ceci en raison d'un ratio de prix soja/maïs favorable au soja, incitant les agriculteurs états-uniens à se tourner davantage vers l'oléagineux. Toutefois, le marché ne s'attendait pas à des prévisions aussi pessimistes. Une enquête de Reuters révélait, quelques jours auparavant, qu'il tablait plutôt sur 91,78 Ma. De son côté, StoneX était plus optimiste, pariant sur 92,1 Ma. Rappelons que lors du forum de l'USDA en février dernier, l'institution donnait une première prévision : 91 Ma.

Des chiffres de l'USDA conformes aux attentes du marché en soja

En soja, les nouvelles prévisions de l'institution semblent en conformité avec les espérances du marché, pariant pour le moment sur un chiffre de 86,510 Ma cette année, contre 87,5 Ma en février dernier, et 83,60 Ma l'an passé. StoneX est naturellement plus pessimiste, s'attendant à une progression moins marquée des semis de la graine oléagineuse, tablant sur 85,6 Ma. Raison pour laquelle les valeurs à Chicago n'ont guère évolué.

Les surfaces de blés (incluant le blé tendre d'hiver, de printemps, et le blé dur) sont espérées à 47,498 Ma par l'USDA en 2024, contre 49,575 Ma l'an dernier. Si ce chiffre s'est avéré supérieur aux attentes du marché, il n'a guère eu d'effet sur les prix à Chicago par la suite sur Euronext. 

Du côté des stocks, les différences entre les chiffres donnés par le ministère de l'agriculture local et ceux des opérateurs/analystes privés sont bien plus marginales. Ainsi, les prix n'ont guère réagi à cette publication. En maïs, ils sont évalués au 1er mars 2024 à 8,347 milliards de boisseaux (Mdbu), un chiffre très légèrement inférieur aux attentes du marché. StoneX tablait par exemple sur 8,409 Mdbu. Les réserves 2024 restent bien supérieures à celles de l'an dernier à pareille époque, qui atteignaient 7,396 Mdbu. En soja, les stocks sont estimés à 1,845 Mdbu, contre 1,687 Mdbu au 1er mars 2023. En blés, ils sont évalués à 1,087 Mdbu, contre 941 Mdbu l'an passé à la même période.