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Le Français Fermentalg veut dominer la production industrielle de microalgues
« Nous avons réalisé à la fin de l’été une levée de fonds à hauteur de 12 M€, qui va nous permettre de poursuivre notre développement sur la route de l’exploitation industrielle des microalgues, a indiqué Pierre Calleja, PDG fondateur de Fermentalg (Libourne, Gironde). Leader de la mixotrophie*, notre ambition est de devenir le numéro un européen puis mondial de la production industrielle de micro-algues », afin de développer des molécules d’intérêt pour l’alimentation humaine et animale, la cosmétologie et la santé, la chimie verte et les biocarburants.
Des partenariats avec des acteurs de référence
« Notre business model consiste à développer de A à Z des souches de microalgues productrices de molécules d’intérêt au travers de notre technologie propriétaire », explique le dirigeant de la société aquitaine, qui a déposé 17 familles de brevets sur la mixotrophie.
« Mais nous n’investissons pas un seul centime si un partenaire industriel ne fait pas appel à nos services pour produire une molécule par voie algale. » Fermentalg a ainsi négocié une dizaine de partenariats de développement, qui sont destinés à déboucher soit sur des accords de licence, soit sur des joint-venture. À l’exemple de la coentreprise fondée avec Sofiproteol en 2011, Prolealg, pour la production à grande échelle d’oméga-3 (DHA et EPA). « La feuille de route a été tenue puisque nous sommes en phase de préparation de l’unité de production, pour une industrialisation prévue en fin d’année. »
Certaines souches de microalgues peuvent présenter des taux d’acides aminés (aa) supérieurs à ce qu’il peut y avoir dans les farines de poisson. D’autres présentent des complexes d’aa qui peuvent être directement destinés aux animaux de rente. « Ces microalgues sont une vraie alternative en alimentation animale », explique le PDG de Fermentalg, en cours de négociation de deux partenariats dans ce domaine. « Nous espérons d’ici deux ans évoluer vers une à deux sociétés de production », se réjouit-il.
* La mixotrophie à dominante hétérotrophe, 4e génération de production des microalgues, offre des rendements compatibles avec les prix des marchés ciblés.
