Journée des moulins : le troisième patrimoine de France à l’honneur

C’est sous un soleil de plomb que les Français se sont plongés, le week-end du 18 juin à l’appel de la Ffam (Fédération française des amis des moulins) et de la FDMF (Fédération des moulins de France), dans l’histoire de la plus ancienne industrie agroalimentaire de l’humanité : la meunerie. Plus de 1.000 sites répartis dans tout l’Hexagone ont ainsi accueilli petits et grands pour une visite historique et pédagogique, à l’occasion de l’annuelle journée des moulins. Ce rendez-vous, qui dès sa première édition s’est avéré être une réussite, fêtait cette année son dixième anniversaire. Si la clémence de la météo était nécessaire à la réussite de cet évènement, la nature aura peut-être été trop généreuse : la chaleur excessive a entraîné de nombreux Français vers les plages.

Des musées vivants qui attirent petits et grands

Sur la seule région de Normandie, quelque 5.000 visiteurs, curieux de mieux compren-dre la fabrication du blé en farine ou amateurs de belle mécanique, ont poussé les portes d’un moulin le week-end dernier. Qu’ils soient à eau, à vent ou à marée, «ils attirent toujours autant de monde», se réjouit Annie Bouchard, présidente de la Ffam et de l’association de Basse-Normandie. Analysant ce succès populaire, elle poursuit : «Ces journées montrent l’engouement du public pour des musées vivants, proches de la nature.» On y vient en famille, «les parents étant soucieux de faire découvrir à leurs enfants des produits authentiques et un savoir-faire qui a su traverser les âges». Ce rendez-vous s’est tenu, comme le veut la tradition, le troisième week-end de juin, juste avant le solstice d’été. Pour ce dixième anniversaire, les festivités se sont étalées sur trois jours. Le vendredi a été consacré à l’accueil des écoliers. Les enfants ont ainsi pu suivre une véritable leçon de chose en remontant à l’origine des tartines ! Les meuniers, de profession ou de circonstance, ont évoqué avec eux l’histoire de leur propriété et reproduit les gestes ancestraux permettant de faire naître la farine.

Une tradition séculaire contrariée par la législation sur les contingents

Cette commémoration perpétue une tradition visant à fêter la fin de la campagne avant l’arrivée de la nouvelle moisson. Au Moyen-Age, les meuniers portaient alors sous la meule les derniers grains de blé. Un geste symbolique et apparemment anodin qui n’est pas si facile à reproduire. En effet, pour fabriquer quelques grammes de farine, les moulins, même inexploités et transformés en musée, doivent détenir un droit de mouture. Les amis des moulins regrettent «que la législation actuelle interdise à toute unité de broyage d’écraser du blé ou de vendre de la farine sans contingent agréé par l’Onic».

La Ffam souhaite «que soit mis en place la reconnaissance d’un contingent à caractère touristique ou pédagogique dans des moulins ouverts au public de façon ponctuelle lors de manifestations telles que la journée des moulins. Lors de ces rencontres, les visiteurs ne recherchent plus la découverte d’un patrimoine en sommeil mais désirent comprendre le procédé de transformation», argumente Annie Bouchard. Un rapprochement avec l’ANMF est vivement attendu par la fédération.

Un patrimoine unique au monde qui reste menacé

Le terme de moulin ne se limite pas à la fabrication de farine. Certains permettent en effet de fabriquer de l’huile, du papier ou encore scier du bois, par exemple. La France compte la plus grande diversité de moulins au monde. Cela fait de ces monuments, le troisième patrimoine du pays après les églises et les châteaux. La conservation de cette exception culturelle est pour partie à attribuer à l’action de la Ffam et de FDMF. Outre la promotion de ces lieux chargés d’histoire et des traditions qui leur sont associées, ces associations œuvrent à leur sauvegarde et à leur restauration. Au cœur des préoccupations actuelles de la Ffam : la protection des moulins à eau, plus particulièrement menacés par la réglementation existante.

Sites Internet des associations :

Ffam : http://www.moulinsdefrance.org

FDMF : http://fdmf.free.fr