Engrais : Uralkali perturbe le secteur des potasses et voit son DG arrêté

Le géant russe des engrais Uralkali cherche à acquérir des sociétés spécialisées dans la distribution de potasse, minerai dont il souhaite augmenter la production, rapporte le 26 août le journal Vedomosti. « Uralkali négocie le rachat de distributeurs d'engrais dans les principaux pays consommateurs de potasse », écrit le quotidien économique, citant une source proche du groupe. Le groupe minier basé dans l'Oural a annoncé fin juillet un changement radical de stratégie, à la suite de la rupture de ses liens commerciaux avec son concurrent bélarusse Belaruskali. Pour s'adapter à ce renforcement de la concurrence, il compte doper sa production, alors qu'il la limitait jusqu'à présent, comme ses concurrents, pour maintenir les cours à un niveau permettant de dégager d'importantes marges. Uralkali dispose déjà de capacités suffisantes pour augmenter sa production rapidement. En revanche, le rachat d'infrastructures de distribution lui permettrait de garantir que ses produits trouvent preneurs, expliquent les sources interrogées par Vedomosti. Les annonces du groupe russe, interprétées comme un bouleversement du marché de la potasse, ont entraîné l'effondrement boursier de tout le secteur, touchant ses concurrents canadien Potash ou allemand K+S. Les analystes s'attendent en effet à une chute des prix qui va plomber la rentabilité des producteurs. Par ailleurs, le directeur général d’Uralkali, Vladislav Baumgertner, a été arrêté à Minsk et placé en détention dans le cadre d'une enquête des autorités bélarusses pour « abus de pouvoir », a-t-on appris le 26 août auprès des enquêteurs.