Biopcarburant : de l'hydrogène bon marché à partir de maïs

Dans un numéro récent des Proceedings of the National Academy of Sciences, les chercheurs de l'Institut de technologie de Virginie (États-Unis) ont dévoilé une méthode de production d'hydrogène bon marché – car utilisant les tiges ou les enveloppes des épis de maïs (et non une matière première de sucres raffinés) – et à haut rendement, par l'augmentation d'un facteur dix de l'efficacité des réactions enzymatiques par rapport aux meilleures méthodes connues aujourd'hui, indique Futura-Sciences (8 avril). Avec une densité énergétique de 33 kWh/kg, l'hydrogène contient trois fois plus d'énergie que le gazole et même 2,5 fois plus que le gaz naturel. Par ailleurs, utilisé dans une pile à combustible, l'hydrogène, qui se combine à l'air pour produire de l'électricité, ne rejette rien d'autre que de l'eau. Il fait ainsi figure de carburant idéal pour les voitures du futur.