L’apiculture biologique en quête de développement

Chaque année, l’Observatoire du miel et de la gelée royale de FranceAgriMer apporte des indicateurs à la filière apicole, avec un focus sur la filière bio. En 2021, la France comptait près de 1 300 exploitations apicoles certifiées bio ou en conversion contre seulement 400 en 2012 ⁽¹⁾. Ces apiculteurs bio sont en grande majorité professionnels ou pluriactifs : 90 % d’entre eux possèdent plus de 50 colonies. La majorité des exploitations est concentrée dans le sud de la France (Occitanie, Auvergne-Rhône-Alpes, Paca et Nouvelle-Aquitaine).

Ainsi, le miel bio représente une part non négligeable de la production nationale : près de 21 % en 2021, soit plus de 4 000 tonnes. En comparaison, la production bio française en 2021 toutes filières ne représente que 10 % des surfaces et 6,6 % de la consommation ⁽²⁾.

Tout comme en conventionnel, les rendements en bio sont très variables et tributaires des aléas climatiques : 2020 fut une très bonne année, avec un rendement moyen de 24,5 kilos par ruche. En 2021, la production baisse, principalement à cause d’une météo défavorable et le rendement moyen est de 14 kilos par ruche. Pour ces deux années, les rendements bio ou conventionnels étaient très similaires.

La production de gelée royale est traditionnellement engagée en bio, notamment sous l’impulsion de la marque Gelée royale française^® : 49 % des producteurs et 75 % des volumes produits sont labellisés en bio.

En termes de données de marché, FranceAgriMer apporte quelques éléments pour l’année 2022 dans la grande distribution : le total des ventes du miel bio en France représente 34,7 millions d’euros, avec un prix moyen de 13 euros par kilo, soit 2 600 tonnes vendues, toutes origines confondues ⁽³⁾. Mais ces données ne prennent pas en compte la vente directe, qui représente 40 % des circuits de commercialisation de la filière.

Au regard de ces chiffres, le miel de lavande est le plus produit en bio, alors que cette production ne représente que 12 % de la production nationale. À l’inverse, le miel de colza ne représente que 2 % de la production bio, contre 10 % de production nationale.

Bien que peu représentées dans les miels récoltés, les grandes cultures apportent d’autres choses : elles permettent de pallier le manque de ressources disponibles dans l’environnement et ainsi limiter le nourrissement, aident à préparer l’hivernage ou à stimuler la ponte…

Mais ces données ne mettent pas en lumière les nombreuses contraintes auxquelles est soumise l’apiculture biologique : au choix des emplacements, s’ajoutent des charges et difficultés techniques supplémentaires. Par exemple, la lutte contre varroa est plus complexe : l’arsenal de médicaments autorisés est moins fourni, et si des solutions biomécaniques permettent de le compléter, elles sont chronophages et avec une efficacité limitée.

Si ces données ont le mérite d’exister, la filière manque d’indicateurs pour s’orienter et arbitrer des décisions politiques. Plusieurs projets sont en cours de réflexion au sein du réseau ADA-Itsap, mais aussi avec ses partenaires, dont l’interprofession InterApi.

En 2023, ADA France est engagée dans le projet Resibio, coordonné par la FNAB ⁽⁵⁾, qui rassemble divers partenaires agricoles (interprofessions, instituts techniques…). Il s’inscrit dans un contexte global de recul du marché biologique, qui touche aujourd’hui toutes les filières : comment anticiper et gérer ces aléas ? RESIBIO propose un état des lieux des outils de suivi, prospective et gestion de crise. Pour l’apiculture, c’est l’occasion de s’enquérir des outils existants ailleurs et de se questionner sur la pertinence de les développer.

Face au constat du besoin des acteurs économiques de la filière en informations micro et macro-économiques, InterApi met en place des projets pour en construire. C’est par exemple le cas pour des indicateurs pertinents relatifs aux coûts de production et des indicateurs de marché. Bien que ceux-ci ne soient pas spécifiques à la bio, il est prévu qu’ils soient adaptés à ce mode de production.

InterApi, le réseau des ADA et l’Itsap sont également en train d’identifier les informations économiques spécifiques à la bio existantes et celles que les acteurs économiques de la filière souhaiteraient voir développer pour orienter d’éventuels futurs travaux.