Éthologie
Une plongée au cœur du schéma social des herbivores
Les éleveurs les identifient intuitivement, l'Inra de Clermont-Theix cherche à les expliciter scientifiquement : les relations entre congénères au sein d'un troupeau.
De leurs années de recherche sur l'adaptation et les comportements sociaux des herbivores, Alain Boissy et son équipe de l'Institut national de recherche agronomique (Inra) de Theix, dans le Puy-de-Dôme ont acquis la conviction scientifique qu'entre deux bovins « tout se joue lors de la première rencontre ». Autrement dit, que les relations hiérarchiques entre congénères de la gent bovine s'établissent lors de leur première « prise de contact ». Et ce, de façon définitive. La nature bovine étant ainsi faite que les chances d'ascension sociale y sont inexistantes... « Dans des groupes à petits effectifs, de l'ordre de dix individus, on peut vraiment établir une hiérarchie linéaire entre l'animal dominant et ses subalternes », explique le directeur de recherche. Des subordonnés qui, contrairement à d'autres scénarios en place chez les carnivores, ne vont jamais chercher à reprendre le dessus.
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La suite est à consulter dans la Creuse agricole du vendredi 15 octobre.
