Caprins

Une filière caprine porteuse d'avenir en Auvergne-Rhône-Alpes

À l’échelle de la France, Au­vergne-Rhône-Alpes est la région qui possède le plus d’éleveurs ca­prins. Un palmarès partagé avec celui de la production fromagère fermière. Au total, 1 000 producteurs fermiers pro­duisent 35 % de la transformation fer­mière française de lait de chèvre. Pour­tant, la région représente seulement 14 % du cheptel national.
Un pourcentage qui peut paraître relativement faible, mais qui permet la production de trois AOP recon­nues : le picodon, la rigotte de condrieu et le chevrotin. L’axe de production continue de suivre un axe nord-sud. Ainsi, 75 % des élevages se situent en zone de montagne où 82 % des installations se font.

La production fermière en pleine dynamique
En moyenne, la taille des exploitations de la région est de cinquante hectares. Les fromagers possèdent, en moyenne, soixante-cinq chèvres. Les livreurs ont, quant à eux, connu un doublement du nombre de chèvres élevées en l’espace de quinze ans pour atteindre, en moyenne, cent-quatre-vingt chèvres et une livrai­son moyenne égale à 120 000 litres. En termes de production sur l’année 2020, les résultats ont progressé (876 kg de lait par chèvre en Rhône-Alpes). Mais l’écart avec la moyenne nationale se maintient (989 kg). Au total, 1 000 producteurs transforment à la ferme, avec une majorité de produits lactiques. La commercialisation se déroule surtout en vente directe, puisque plus de 70 % des producteurs vendent à la ferme et plus de 60 % sur les marchés.

Un prix du lait en progression
Au sein de la zone Rhône-Alpes, près de 30 millions de litres de lait de chèvre sont livrés par 275 producteurs. Agrial et la Fromagerie de la Drôme sont deux laiteries qui font, à elles seules, 85 % de la collecte régionale. Le reste des livraisons de lait se répartit entre plus de 20 établissements appartenant à des grands groupes, des PME ou des très petits collecteurs de taille artisanale.
Fait notable : d’après les données datant de 2018, Auvergne-Rhône-Alpes est la pre­mière région pour le nombre d’élevages caprins bio. Ils seraient 288 élevages en AB ou en conversion, essentiellement en fromagers fermiers, pour 15 144 chèvres, soit 12 % des effectifs régionaux. Selon l’enquête mensuelle laitière de Fran­ceAgriMer, 29,3 millions de litres de lait de chèvre ont été livrés en Rhône-Alpes en 2021. Un résultat plus faible qu’en 2020 (29,5 millions de litres), principalement lié à la qualité des fourrages de l'année. À titre de comparaison, ce volume était de 31,8 millions de litres en 2011. Néan­moins, le prix moyen annuel du lait de chèvre payé aux producteurs progresse. En 2021, le prix se situait à 772 € pour mille litres. Une jolie augmentation, par rapport aux 603 € payés en 2012.

Favoriser l’installation en filière caprine
Pour préserver cette dynamique favo­rable au lait de chèvre, les partenaires de la filière se sont engagés à valoriser la production, via une charte à l’instal­lation créée en 2018. Cette démarche est déjà très suivie par la Fromagerie de la Drôme qui a comptabilisé quatre nouvelles installations en 2021-2022 sur sa zone. Pour faciliter ces nouvelles arri­vées, la structure s’engage notamment à garantir le prix du lait pendant sept ans sur la grille 2021-2022 et à assurer un appui technique avec le contrôle laitier. Un véritable défi pour cette fromagerie bien connue pour la production de l’AOP picodon.