Richard Bonnet : « Un sentiment de fierté, de reconnaissance de notre travail »

Le domaine de Lucay, à Bourbon-l'Archambault, s'étend aujourd'hui sur une surface de 154 hectares sur lesquels Richard Bonnet élève 83 vaches de race charolaise, inscrites au HBC. Richard cultive également 32 hectares de céréales, pour moitié, destinées à la vente, le reste étant utilisé pour les besoins du cheptel.

Quatre générations d'éleveurs
Un élevage bovin qui se développe depuis quatre générations et dont Richard Bonnet a repris seul les rênes depuis mars 1999 suite au décès de son père, Pierre. C'était à ses côtés qu'il a participé aux concours tels que ceux de Vichy, du Marault (58), Moulins, Montluçon et Saint-Pourçain-sur-Sioule. Une évidence pour Richard : « Participer aux concours permet de se comparer aux autres éleveurs. C'est aussi faire de la publicité pour son élevage mais aussi échanger avec d'autres éleveurs afin d'améliorer nos méthodes de travail et de sélection ».

Choisir les animaux qui feront la renommée de l'élevage
Richard se passionne pour ces concours et y met toute l'énergie nécessaire pour choisir les animaux qui véhiculeront l'image de son élevage : « J'essaie de choisir les meilleurs, surtout parmi les veaux. Les taureaux étant des acquisitions. Une sélection qui se fait dès le plus jeune âge, vers un mois et demi, deux mois. De jeunes animaux qui sont alors dressés, peignés et qui suivent un régime alimentaire particulier. Un rythme qui s'intensifie les quinze derniers jours avant le concours ».

Des moments de convivialité
Des événements pendant lesquels Richard reçoit l'appui d'amis et de membres de sa famille proche, notamment lors de la présentation des animaux. Richard insistant sur le fait que « les concours sont, il est vrai, une véritable promotion de mon élevage mais ce sont aussi des moments de convivialité que nous partageons entre éleveurs ; l'occasion de se retrouver, surtout pendant cette période bien troublée ».
Richard présentera huit animaux, trois taureaux et cinq veaux, lors du Concours Général Agricole de Moulins. Il espère vendre quelques veaux. Il caresse l'espoir qu'un jour il puisse se rendre à Paris avec un animal tout en précisant que « cela dépendra des résultats que j'obtiendrai à Moulins ».
Sa participation régulière au Concours du département, il l'apprécie particulièrement : « Arriver dans les dix ou quinze premiers est, pour moi, une véritable satisfaction. On peut toujours faire mieux, il est vrai, mais c'est déjà le sentiment d'avoir réalisé du bon travail ».
Richard Bonnet commercialise une partie de ses reproducteurs et de ses broutards. Les femelles sont en partie écoulées par la coopérative Feder mais aussi par un boucher du sud de la France.