Quand les yeux vieillissent

La cataracte est un trouble de la vision survenant lorsque le cristallin, la petite lentille ovale située derrière la pupille, perd de sa transparence. Comme la lentille d'une caméra, le cristallin permet de faire la mise au point des images sur la rétine. Lorsque ce dernier s'opacifie, les rayons lumineux parviennent moins bien à la rétine, ce qui explique que la vision se brouille. Avec le temps, la structure du cristallin change. À partir de 65 ans, la majorité des personnes ont un début de cataracte. Une baisse progressive de la vision malgré les changements de verres correcteurs, des éblouissements, une vision double en présence de lumière vive, une perception fade et moins vive des couleurs, une vision voilée en sont les principaux symptômes. Si cette maladie est liée au vieillissement, il est possible d'adopter des mesures préventives : ne pas fumer, se protéger ses yeux du soleil, avoir une alimentation équilibrée (cf.encadré), contrôler sa glycémie en cas de diabète, protéger ses yeux au travail et pendant les loisirs car la cataracte peut intervenir après une blessure à l'oeil, être vigilant sur les infections durant la grossesse. L'intervention chirurgicale est le seul traitement de la cataracte. Elle consiste à enlever le cristallin malade, tout en laissant le plus souvent son enveloppe (ou capsule) et à le remplacer par une lentille intraoculaire fixée en permanence dans l'oeil. Cette opération se pratique généralement sous anesthésie locale et dure une trentaine de minutes. Couramment pratiquée, elle améliore la vision chez plus de 90 % des personnes. La guérison complète peut intervenir au bout d'un ou deux mois.

La suite dans le Réveil Lozère, page 11, édition du 11 février 2016, numéro 1346.