EXPERIMENTATION

Premiers essais irrigation sur courgettes

Le 6 juillet dernier, les agriculteurs de Limagne étaient invités à visiter le premier essai de légumes de plein champ de la Chambre d'agriculture, implanté à Crevant-Laveine. Orientées sur la production de courgette, plusieurs variétés sont testées ainsi que le pilotage de l'irrigation.

Les quatre variétés testées souffrent de l'excès d'eau

Les légumes de plein champ sont encore anonymes en Limagne mais tendent à se développer sous l'impulsion d'une demande commerciale importante. Quelques céréaliers ont démarré la production de courgettes, melons, pommes de terre, courges et bien d'autres pour diversifier leur exploitation. La création récemment d'une association pour faciliter la commercialisation pourrait bien développer davantage encore cette filière. La Chambre d'agriculture met donc en place les premiers essais variétaux et de pilotage de l'irrigation suite aux nombreuses demandes des agriculteurs. En effet, le département n'est pas encore pourvu d'un technicien spécialisé dans le maraîchage, ni même de données techniques correspondantes au contexte pédoclimatique de Limagne.
Le premier essai présenté la semaine dernière concerne les courgettes. Maxime Vilain, stagiaire à la Chambre d'agriculture et ayant déjà une première expérience en production maraîchère, conduit ces essais. Les conditions météo de ces dernières semaines ne facilitent pas la tâche. "La courgette aime l'eau et la chaleur mais là, les sols sont beaucoup trop humides." Inévitablement les producteurs voient régulièrement des fruits pourrir sur pieds. Dans un tel contexte défavorable, les quatre variétés testées ont toutes des difficultés à faire face. " La Manureva et la Syros offrent habituellement de beaux rendements mais là, sur cinq pesées, elles ont donné beaucoup de hors-calibre. Idem pour la Verte des maraîchers. La Minos a, elle aussi, donné très peu de quantité en raison des faibles températures." Les essais variétaux se poursuivront jusqu'à l'arrêt de la production en fin d'été. D'ici là, "une trentaine de pesées" auront été effectuées permettant d'affiner les résultats.

Pilotage de l'irrigation : premier OAD

Du côté de l'essai irrigation, les premiers résultats demandent également d'être encore affinés. Maxime Vilain a positionné plusieurs sondes pour veiller à la disponibilité en eau au pied des courgettes. "Si l'excès d'eau a des effets néfastes sur la production (pourriture des fruits, dilution des sucres et arômes...), la carence l’est tout autant avec en premier lieu une perte de rendement quantitatif. La gestion de l'eau est primordiale dans cette culture pour avoir un rendement et un calibre optimal." Le jeune technicien développe à travers cet essai un outil d'aide à la décision (OAD) prenant en compte le type de sol, le stade de la culture, le type de culture (serre ou plein champ) et l'Evapo Transpiration Potentielle (ETP). Ce calcul offre une estimation de la perte en eau quotidienne de la culture et donc ses besoins. "Cette indication permet de réguler les apports et d'éviter les manques ou les excès."  Ces essais se poursuivent tout l'été pour des résultats finaux en fin de campagne.