Maréchalerie : cinquième édition réussie pour ce concours international

 Il a fallu pousser les murs pour cette édition », 

s’amusent les organisateurs. 110 participants, le plus haut nombre d’inscrits depuis les débuts de la compétition au sein du lycée agricole de Saint-Chély-d’Apcher. « Mais nous ne pourrons pas aller plus loin », prévient Olivier Martin, directeur de l’Eplefpa de Lozère. Et pour cause : tous les concurrents sont logés sur place, à l’internat libéré par les élèves pour le long week-end de novembre. Rempli à capacité, l’internat ne peut accueillir plus de personnes. Pareil pour le lieu de l’événement : le manège du lycée agricole, qui durant trois jours, résonne des coups de marteaux sur les enclumes, tandis que des maréchaux-ferrants venus de France et d’Europe s’affrontent pour remporter les titres en jeu. Objectifs de la compétition : réussir, dans un temps imparti, à façonner des fers à chevaux les plus proches possible des modèles fournis par les organisateurs, juste avant le début de chaque catégorie de compétiteurs (open, novices, intermédiaires, vétérans). Le dernier jour de compétition étant consacré au ferrage de chevaux, là aussi une épreuve à réaliser de la préparation du cheval, à la conception du fer, dans un temps donné.
« Je tiens aussi à remercier la trentaine d’élèves du lycée agricole qui ont participé à toute l’organisation du week-end » a souligné Pierre-Jean Lafitte, enseignant en maréchalerie en lycée agricole, formateur de forge au CFA de Marvejols, maréchal-ferrant à Saint-Chély-d’Apcher. Avec son collègue Matthieu Delcroix et les enseignants du lycée agricole, ils ont supervisé l’ensemble du week-end.
Une quinzaine d’élèves du lycée agricole a, par ailleurs, participé aux épreuves du week-end, « et nous sommes très fiers car certains ont obtenu de très bons résultats ». Les trois premiers de la catégorie Intermédiaires sont des élèves de Saint-Chély-d’Apcher, en BTM (brevet technicien métier), une formation supplémentaire qui vient après le CAP. « C’est aussi un bon moment pour les élèves, ils se confrontent à des professionnels, et peuvent discuter avec eux », note Pierre-Jean Lafitte. Pour ce dernier, la qualité du travail des élèves a par ailleurs beaucoup évolué dans le bon sens ces dix dernières années. « Les formations ont aussi évolué, mais on voit arriver des jeunes de plus en plus motivés, qui ont envie de se mesurer dans les compétitions ».

Maréchalerie : un champion du monde et un MOF pour juger
 

Deux juges ont officié tout le week-end : Stéphane Bréhin, un juge français et meilleur ouvrier de France depuis mars 2023, et Paul Robinson, juge nord-irlandais qui a raflé de nombreux titres dont celui de champion du monde. Stéphane Bréhin avait déjà participé à la compétition lozérienne, l’an dernier, parmi les candidats.
Tous deux multi-primés, ils ont l’habitude des compétitions de haut niveau. Et jugent que les compétiteurs lozériens ont « de très belles capacités ». Très satisfaits de leur week-end dans le centre de la France, ils ont notamment apprécié « l’accueil et l’ambiance lozérienne ».
Pour Paul Robinson, s’il s’est quelque peu éloigné de la compétition depuis quelques années, « parce que cela demande un réel investissement, et que je veux profiter de ma famille », il apprécie toujours autant l’atmosphère des compétitions. « Vous avez toujours un top dix à vingt des meilleurs, puis une classe intermédiaire, et enfin ceux qui débutent ». Des débutants qui, selon le juge, ont des capacités intéressantes à condition de pratiquer régulièrement leur métier pour la compétition, très chronophage.
Pour Paul Robinson et Stéphane Bréhin, la maréchalerie est avant tout un métier passion, et ils ont tous les deux « eus la chance de commencer la compétition très jeune, dès leurs études », poussés par leurs professeurs.
Rendez-vous est déjà donné en 2025, à tous les passionnés de maréchalerie qui veulent se mesurer dans un concours international, au lycée agricole de Saint-Chély-d’Apcher.