Les Pommes du Limousin : un trésor de terroir protégé par l'AOP

C'est toujours avec plaisir que les producteurs se retrouvent chaque année, tant pour s'informer sur l'évolution de la filière que pour échanger avec des professionnels, des élus, des membres de la Confrérie de la Pomme du Limousin, ainsi que des partenaires de l'office de tourisme, Terres de Corrèze.

Une AOP unique en France

Le Syndicat de défense de l’AOP du Limousin (SDPL) regroupe 194 producteurs de pommes, dont 75 % de Golden. La Pomme du Limousin, une variété de pomme Golden cultivée en altitude sur un terroir unique, se distingue par ses qualités gustatives exceptionnelles : elle est croquante, juteuse et présente un équilibre parfait entre sucre et acidité. Depuis 2007, cette pomme bénéficie d'une Appellation d'Origine Protégée (AOP), faisant d'elle la seule pomme en France à posséder cette distinction.

Un enjeu économique pour le territoire

Cette production représente un enjeu économique majeur, générant des emplois directs et indirects pour le territoire. Cependant, la filière arboricole limousine a connu des pertes significatives au cours des 20 dernières années : 55 % de ses exploitations ont disparu, dont 38 % au cours de la dernière décennie, et 32 % de ses surfaces en verger, dont 18 % ces dix dernières années.
La récolte de 2023 a marqué un retour à un tonnage normal, avec environ 80 000 tonnes produites sur 2 308 hectares, après plusieurs années difficiles dues à des conditions climatiques défavorables. Bien que la surface moyenne des vergers limousins augmente chaque année (atteignant 13,60 ha en 2024), elle reste encore inférieure à la moyenne nationale (19,80 ha). La France se classe au 3e rang des producteurs de pommes, derrière la Pologne et l'Italie.

Un défi crucial

L'enjeu principal pour les producteurs est le renouvellement des vergers vieillissants : 35 % des vergers limousins ont plus de 15 ans. Le taux de renouvellement est de 3,4 %, supérieur à la moyenne nationale (2,4 %), mais pour sortir de cette situation tendue, il faudrait atteindre 5 %. 

 Il est vital de redresser cette courbe pour maintenir le potentiel de production avec le niveau de qualité exigé par les clients. La qualité de la pomme ne se fait pas sur les vieux vergers », souligne Laurent Rougerie.

Les menaces du changement climatique et du déclassement

Malgré une bonne récolte, le problème du déclassement reste préoccupant, en raison des pucerons cendrés et de la qualité des pommes cueillies tardivement. Le changement climatique a également empêché de nombreux lots d'atteindre les seuils analytiques requis pour l'AOP, affectant ainsi le prix payé aux producteurs. Le tonnage AOP de la récolte 2023 ne représente que 5 400 tonnes (8 %) du tonnage global.

L'Engagement du SDPL

Le SDPL est chargé de réaliser des contrôles basés sur le cahier des charges de l'AOP. Des vérifications des conditions de production sont effectuées au verger et en station, ainsi que des analyses en laboratoire et des dégustations par une commission. Un cahier des charges est en cours d'élaboration en partenariat avec l'INAO (Institut National de l'Origine et de la Qualité), nécessaire pour réajuster la production. La charte phytosanitaire est en constante évolution.

Un Produit local à valoriser

Les pommes du Limousin ne sont pas seulement un délice pour les papilles, elles représentent également un atout économique pour la région. En soutenant les producteurs locaux et en favorisant la consommation de produits de saison, les consommateurs contribuent à la préservation de ce patrimoine agricole. Le SDPL a également investi dans la reconnaissance des pommes du Limousin auprès des médias et sur les réseaux sociaux. Ces pommes sont souvent mises en avant lors de foires, de marchés locaux et d'autres manifestations, permettant aux visiteurs de découvrir et d'apprécier ce trésor du terroir.

Un patrimoine à préserver

Les pommes du Limousin, avec leur AOP, sont bien plus qu'un simple fruit. Elles incarnent un savoir-faire, une tradition et un engagement envers la qualité et l'environnement. En choisissant ces pommes, les consommateurs soutiennent non seulement l'agriculture locale, mais participent également à la préservation d'un patrimoine culinaire unique. Que ce soit croquées à la fraîcheur du verger ou transformées en délicieuses recettes, les pommes du Limousin sont un véritable symbole de la richesse de cette belle région. 

Depuis peu une nouvelle adresse est ouverte à tous, place de l’horloge à Lubersac.

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