Les campagnols sous la loupe des chercheurs

Les pullulations de campagnols terrestres en Auvergne sont cette campagne dans le creux de la vague. Le Cantal et le Puy-de-Dôme sont relativement épargnés tandis qu'en Haute-Loire les prémices d'une reprise ont été observés sur le Mézenc, indique la Fredon Auvergne. Un calme qui promet donc d'être de courte durée puisque le cycle de pullulation devrait redémarrer avant de ralentir de nouveau quelques années plus tard.

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Hypothèses sur le cycle de pullulation des campagnols

Les recherches en cours démontrent d'ailleurs que cette activité cyclique étalée sur 5 à 6 ans, ne serait pas le fait d'un délitement naturel du nombre d'individus après une phase de surpopulation. Adrien Pinot, biologiste à VetAgro Sup avance une autre hypothèse. « Nous avons pu observer lors de nos observations qu'après chaque portée, à l'âge adulte, les petits sont poussés "hors du nid".  » Les jeunes rongeurs coloniseraient alors les alentours du terrier mère. 

Le déclin de la population résulterait de ces "déménagements" et surtout du manque de végétation inhérent à la surpopulation.

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Pissenlit, trèfle et dactyle... Des mets de choix

Adrien Pinot et ses équipes ont d'ailleurs découvert une corrélation entre le déplacement des populations de rats et la densité de pissenlit. 

Dans le réseau de galeries des campagnols terrestres, les rongeurs établissent des zones de stockages dans lesquelles nous avons retrouvé beaucoup de pissenlits. L'analyse des contenus stomacaux (de l'estomac Ndlr) confirme cette théorie : le pissenlit mais aussi le dactyle et le trèfle, présentent davantage d'intérêts pour le rat que d'autres plantes. »

Les prochaines observations du biologiste vont s'attacher à l'analyse du régime alimentaire du rongeur finalement peu connu dans le détail. Pourquoi le pissenlit est-il attractif pour le campagnol ? Les jeunes rongeurs quittant le nid recherchent-ils en priorité une zone avec un certain type de végétation? Autant de questions aujourd'hui sans réponses mais qui ne sont pas sans importance selon Adrien Pinot. 

Mieux comprendre quelles sont les habitudes des campagnols, peut nous aider à déterminer des stratégies de lutte et/ou de prévention. »

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La robotique au secours des agriculteurs ?

Du côté des moyens de lutte, la recherche se poursuit doucement mais sûrement puisque certains financements en attente, ont été confirmés il y a quelques semaines. 

L'INRAe et VetAgro Sup développent la lutte robotisée. 

L'institut des sciences agronomiques s'est rapproché du constructeur clermontois de tracteurs électriques, Sabi Agri, pour élaborer un dépôt autonome d'appâts empoisonnés. Dans le même esprit, la pose et la relève robotisée de pièges sont aussi à l'étude. Les chercheurs rencontrent d'ailleurs davantage de difficultés de faisabilité sur ce deuxième projet puisque plusieurs tâches successives sont demandées à la machine.

L'immunocontraception, le projet le plus attendus des agriculteurs, est pour l'instant au point mort en raison d'une carence en moyens humains.

Les agriculteurs du Massif Central devront donc attendre encore un peu avant de voir émerger d'autres moyens de lutte contre les campagnols terrestres.

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