La madeleine de Proust au goût de menthe

Né à Sète il y a 50 ans, Lionel Albano a commencé des études de droit, puis s’est rapidement orienté vers la restauration : « Ma famille a un restaurant ici, et au décès de mon frère, j’ai travaillé avec mon père à l’hôtel-restaurant la Tamarissière à Agde, pendant neuf ans. J’y suis resté jusqu’en 2000. Depuis, et jusqu’en mars de cette année, j’ai tenu des restaurants entre Agde et Pézenas. En décembre dernier, nous avons eu, avec mon épouse Dominique, une proposition d’achat de notre dernier restaurant, le Balsate. C’était un trois en un : cave, bar à vins et restauration. » Une vente qui a permis de concrétiser une idée qui trottait depuis deux ans dans la tête du restaurateur : créer sa crème de menthe. Il avait fait le constat que « les clients n’avaient plus envie de prendre des digestifs lourds, style cognac, armagnac, mais plutôt consommer quelque chose de festif, pour accompagner les fins de repas, qui ne soit pas fort, ni en degré, ni en sucre. » Il a donc analysé le besoin et s’est enfin lancé. « Après deux ans de gestation, on s’est donné les moyens et on a décidé de créer cette crème de menthe avec une ambition locale, 100 % Occitanie. Au départ, on voulait même monter une distillerie, mais c’était trop compliqué au niveau des autorisations. » Le couple en a cherché une installée dans la région et attachée aux produits de l’Occitanie. Il a finalement opté pour Grap’Sud. C’est donc près d’Uzès, dans le Gard, que la Mentheuse a été conçue.

Suite de l'article à lire dans le Réveil Lozère n°1479, du 11 octobre 2018, en page 16.