Grande liesse pour clore les travaux de percement du tunnel du Lioran

La détonation est assourdissante. Un instant, le sol tremble, tandis qu´un souffle puissant s´engouffre depuis le milieu du boyau jusqu´à la bouche du tunnel. Quelques chutes de gravats résonnent en écho : le dernier tir de mine vient d´être effectué au Lioran ! Derrière les manettes, pas de chef de chantier, mais deux préfets : celui du Cantal, Alain Rigolet, et celui de la région, Jean-Michel Bérard. Le temps que la poussière soit chassée et le terrain déblayé, place aux discours officiels. A peine ceux-ci conclus que l´équipe du chantier côté Murat se presse dans le nouveau tunnel. Au milieu du nouveau tube, une autre équipe sort du trou béant ; celle qui a oeuvré du côté Aurillac. En passant d´un côté à l´autre, les ouvriers sabrent des bouteilles de champagne sous les applaudissements. Le pari est réussi : le tunnel est percé.

Ouverture prévue au second semestre 2007

Percé, mais pas encore en service. Les usagers devront patienter jusqu´au milieu de l´année 2007. Beaucoup plus large que son prédécesseur, le nouvel ouvrage mettra fin au système de circulation alternée pour les poids lourds et sera doté d´éléments de sécurité et de secours performants. A cet égard, des boyaux transversaux ont également été percés pour permettre, en cas d´urgence, de rejoindre l´ancien tunnel, construit en 1839. Dans son allocution, le préfet du Cantal n´a pas manqué de rappeler l´historique de ce premier ouvrage d´art et de rendre hommage à ses bâtisseurs. Alain Rigolet a ensuite mis l´accent sur le montage financier de ce projet, dont les premières études ont été conduites en 2000 ; le premier coup de pioche a été donné en novembre 2002 et le premier tir de mine a résonné le 25 mai 2004.

"Un effort considérable de l´Etat"

"C´est un effort considérable de l´Etat puisque 70 % de l´enveloppe du volet routier du contrat Etat/Région est consacré à ce nouveau tunnel", souligne le préfet. Il ne manque pas de saluer le partenariat financier qui a uni la Région, le Conseil général et a insisté sur la participation de l´Europe. En remerciant les entreprises et leur personnel du travail accompli, le préfet Rigolet a estimé que cette réalisation pouvait servir d´exemple pour attirer des jeunes dans les métiers du BTP. Il engage en outre les professionnels à renforcer leurs liens avec l´Education nationale. "Certes, le travail demeure difficile, mais les profondes évolutions techniques ont permis d´alléger la pénibilité des tâches. Nous ne sommes plus au temps des pharaons, ni même au début du 19e siècle", adresse-t-il en forme de clin d´oeil à l´Histoire.