Gestion des strongles gastro-intestinaux : Le rendez-vous d’automne

Pour gérer le risque « strongles », deux rendez-vous sont incontournables : le printemps, pour définir la stratégie à adopter pour le pâturage et d’éventuels traitements préventifs et l’automne pour tirer le bilan de la saison passée et mettre en place, si nécessaire, un traitement antiparasitaire curatif.

Les jeunes, cible principale des strongles gastro-intestinaux
Une gestion adaptée des strongles dans les deux premières années de vie des bovins s’avère primordiale pour deux raisons principales :
• Les jeunes sont très sensibles à ces parasites en raison d’une immunité absente ou insuffisante et de la grande capacité de multiplication des strongles. Ils représentent une parasitose majeure pour les jeunes ruminants élevés sur prairie.
• Tout retard de croissance enregistré pendant cette période ne sera jamais totalement compensé. Les séquelles seront d’autant plus importantes que les animaux sont jeunes. Cela se traduira par un moindre développement musculosquelettique.

Une contamination variable selon la période de vêlage
La période de vêlage va impacter la dynamique de contamination des animaux et des parcelles. Il faut attendre 3-4 mois pour que le veau allaitant acquière une capacité d’ingestion « suffisante » pour entraîner une contamination, le lait étant la base de l’alimentation auparavant. Donc, tout veau âgé de 4 mois ou plus à la mise à l’herbe présentera un potentiel de recyclage des strongles maximal du fait d’une capacité d’ingestion suffisante et de l’absence d’immunité vis à vis de ces parasites. Ces animaux vont présenter rapidement un niveau de contamination élevé et, par contre, acquérir une immunité importante au cours de leur première année de pâturage. À l’inverse, les veaux plus jeunes (nés en fin d’hiver) présentent un potentiel de recyclage beaucoup plus faible et ne seront infestés par les strongles de manière significative qu’à l’automne mais ne bénéficieront que d’une immunité en début d’acquisition.

Une immunité qui s’installe progressivement
Le cycle parasitaire chez le bovin agit sur l’installation de l’immunité antiparasitaire. Au contact du parasite, l’organisme va graduellement réagir en bloquant le développement des strongles et en les neutralisant. On peut estimer le niveau d’immunité acquise par la mesure du temps de contact effectif (TCE). Une larve d’Ostertagia ostertagi (strongle le plus fréquent et le plus pathogène du bovin) ingérée deviendra un adulte excréteur dans 70 % des cas chez un veau et dans 0,1 % des cas chez un bovin correctement immunisé. Une fois l’immunité acquise, la plupart des bovins adultes ne nécessitent plus de traitement strongylicide.

Un diagnostic visuel nécessairement complété par des analyses
Visuellement, l’examen des animaux permet de relever des atteintes cliniques (« poil piqué », diarrhée) ou subcliniques (amaigrissement). S’il est indispensable, il n’est cependant pas suffisant, des animaux paraissant sains pouvant héberger de nombreux strongles. La coproscopie ne donne qu’une idée du nombre de strongles adultes et en capacité de pondre. Elle n’est utilisable que sur des bovins encore peu immunisés. Au-delà, l’excrétion fécale (ponte des strongles) se réduit très fortement du fait du blocage de nombreux parasites au stade larvaire. Un examen sérologique, le dosage du pepsinogène plasmatique, permet de mesurer la charge parasitaire en Ostertagia sur les animaux en première ou deuxième saison de pâture. Le pepsinogène est une molécule normalement présente dans la caillette mais suite aux lésions provoquées par les parasites, on en retrouve dans le sang en quantité proportionnelle à l’infestation.

Le plan de prévention strongles « ni trop peu, ni trop », pour « mieux traiter »
Une fois le diagnostic parasitaire posé, la stratégie de lutte est à adapter si l’infestation des animaux est trop importante ou préserver les parasites résiduels pour développer l’immunité si l’infestation est faible. Le plan d’intervention qui va en découler devra limiter toute implication clinique ou subclinique des strongles tout en préservant au maximum le capital immunitaire avec une notion de gestion des coûts de traitement. Sur les adultes, seul un traitement sélectif des animaux présentant une infestation importante liée à une immunité insuffisante est nécessaire.

Des résistances aux antiparasitaires…
Pendant longtemps, éleveurs et vétérinaires ont eu la certitude de pouvoir éradiquer le parasitisme avec un schéma du « tout traitement ». Si ce système a donné satisfaction pendant des années, ces parasites, comme les autres êtres vivants, nous montrent qu’ils savent s’adapter. Les familles d’antiparasitaires étant limitées en nombre (3 pour les strongles), des résistances des parasites aux antiparasitaires sont apparues. D’abord très important en ovin (parfois 100 % de résistance pour certains strongles), ce phénomène, apparu en bovins au début des années 2000, est en développement, y compris en France. Une étude réalisée dans le Grand Ouest a mis en évidence des baisses d’efficacité des avermectines et apparentées sur un strongle, Cooperia, dans des troupeaux de génisses laitières. En allaitant, ne pas traiter les adultes correctement immunisés est un bon moyen de préserver des strongles sensibles aux antiparasitaires.

… et des molécules avec un impact environnemental
Les résidus antiparasitaires peuvent ne pas être sans impact sur l’environnement. C’est pourquoi toutes les molécules utilisées sont classées en fonction de critères P. B. T. (Persistance, Bioaccumulation, Toxicité), les plus dangereuses voient leur emploi limité, voire interdit. Penser immunité, alterner les molécules et raisonner l’emploi des produits les plus rémanents devient incontournable. Si les utilisateurs ne font pas aujourd’hui l’effort de faire évoluer leurs pratiques, c’est le législateur qui l’imposera à court terme.

Une prescription raisonnée à adapter à chaque élevage et chaque année par votre vétérinaire avec l’accompagnement technique et financier de GDS Creuse
La gestion du parasitisme se base sur le poids pathogène des parasites en intégrant leur cycle et les interférences hôte/parasite/environnement. Le plan antiparasitaire se définit annuellement au cours du bilan sanitaire avec le vétérinaire prescripteur de votre élevage et est détaillé dans le protocole de soins. Il prend en compte les observations effectuées, le cycle de pâturage réalisé pour chaque lot, les traitements déjà réalisés et l’utilisation adéquate des moyens de diagnostic. Pour une vision d’ensemble sur le plan de maîtrise du parasitisme dans votre troupeau, consultez le dossier parasitisme sur notre site, « onglet boîte à outils – bovins ». Votre vétérinaire prescripteur et GDS Creuse sont à votre disposition pour tout renseignement complémentaire.