17e Ovinpiades : à la recherche du meilleur jeune berger de Lozère

À vos marques, prêts, bêlez ! Ce mardi 23 novembre se tenaient les 17e Ovinpiades de jeunes bergers de la Lozère. À l'affiche, 69 participants, tous et toutes en formation agricole, se sont départagés autour de quatre épreuves pratiques et théoriques dédiées au travail avec les brebis : bilan de santé, parage, triage et manipulation, rien n'échappe aux élèves des deux établissements agricoles du département. Avec un avantage certain pour ceux formés au lycée privé de Terre nouvelle, à Marvejols, par rapport à leurs camarades du Legtpa de Civergols, à Saint-Chély-d'Apcher qui n'a pas de troupeau de brebis sur l'exploitation du lycée. Et du fait des stages, « les élèves n'ont pas eu le temps de faire toute la préparation » admet Laurent Vigier, enseignant d'agronomie. Ludique et conviviale, cette compétition est aussi une occasion pour « mixer les niveaux et les publics » selon Laurent Vigier, et « combattre les préjugés sur la filière ovine », parfois tenaces dans les régions vachères. À Civergols, le professeur s'évertue précisément à « faire toujours cours sur l'ovin et le bovin en parallèle, sans hiérarchie » et à rappeler que traditionnellement, les élevages lozériens « avaient tous un double troupeau ».
Cette pratique, qui a peu à peu disparu tend à revenir au goût du jour, ajoute Francis PetitJean, enseignant en agronomie : « avec l'essor des pratiques agroenvironnementales, la mixité des troupeaux permet une meilleure valorisation des ressources, et de mieux gérer le parasitisme comme la ressource en herbe ». Dans les zones humides, « on peut faire passer des moutons plus tôt que les vaches au printemps, qui assureront une bonne repousse ». Ex-responsable de la section ovine de la FDSEA, Josiane Compain, éleveuse à Peyre-en-Aubrac confirme que « la brebis a sa place dans l'élevage, au vu des cours comme de la demande » avec « un retour sur investissement à l'achat d'une brebis en quelques mois seulement ».