Maïs : une production mondiale en baisse

Dans son dernier rapport (25 août), le Conseil international des céréales (CIC) indique qu’avec 661 millions de tonnes (Mt), la production mondiale de maïs en 2005/2006 est estimée à 10 Mt de moins qu’en juillet et en recul de 45 Mt sur le record de 706 Mt enregistré l’an passé.

Etats-Unis : des cultures stressées par un temps sec

Aux Etats-Unis, le temps très chaud et globalement sec de la première quinzaine d’août a continué de stresser les cultures dans la majeure partie du grenier à maïs. Des pluies éparses dans la deuxième quinzaine du mois ont apporté un certain soulagement mais, si elles ont été propices à certaines régions, elles sont probablement arrivées trop tard pour améliorer sensiblement les perspectives. La superficie moissonnée devrait faire 1 % de plus qu’en 2004 mais les rendements pourraient chuter aux alentours de 8,75 t/ha par rapport au record de 10,1 t/ha enregistré l’an dernier. Au 21 août, seuls 50 % de la récolte étaient jugés en bon voire excellent état par l’USDA, contre 71 % l’an dernier à la même époque. Les estimations de production ont encore été abaissées, cette fois de 8,0 Mt, pour tomber à 265,0 Mt.

Les perspectives de production du Canada ont accusé un recul de 0,3 Mt à 8,1 Mt (8,8 Mt), en raison de la détérioration des estimations de rendement dans l’Ontario, principale province productrice de maïs.

Union européenne : baisse des estimations de récolte

Dans l'Union européenne, la production est estimée à 0,7 Mt de moins qu’avant et tombe à 48,8 Mt (53,7 Mt) en raison de la contraction des estimations de récolte en France et en Italie, qui n’est qu’en partie essuyée par les meilleures perspectives avancées en Hongrie. Du maïs a été planté sur une sole réduite de 6,1 Mha (6,6 Mha), en partie du fait de la préférence donnée au blé ten-dre. Des pluies récentes ont entraîné de graves inondations dans le centre et le sud-est de l’Europe. Si les récoltes hiémales sont presque toutes moissonnées, les cultures de maïs et d'orge de printemps risquent d'avoir été touchées, tout particulièrement dans les vallées du Danube, du Rhin et de la Mur.

En France, les agriculteurs touchés par la sécheresse pourraient couper une partie de leurs champs en guise d’ensilage en raison des pénuries de fourrage pour le bétail. Le rendement potentiel a été révisé à la baisse, notamment pour les champs non irrigués et les estimations de récolte ont donc été réduites de 0,7 Mt et portées à 14,0 Mt (16,4 Mt).

Les estimations avancées pour la Hongrie ont été relevées de 0,7 Mt pour grimper à 8,5 Mt (8,3 Mt) car une récente vague de temps plus frais, doublée de pluies dans la deuxième quinzaine d’août, a été propice au développement des cultures.

En Italie, un manque d’humidité en août, durant la phase cruciale de la floraison, risque d’avoir encore compromis le potentiel de rendement, actuellement estimé aux alentours de 8,8 t/ha (9,0 t/ha). Sur la base d’une superficie plantée inférieure de 12 % à celle de 2004, à 1,1 Mha, les estimations ont encore été réduites, cette fois de 0,7 Mt, et portées à 9,3 Mt (10,8 Mt).

Dans le reste de l’Europe, les estimations de production pour la Bulgarie et la Roumanie restent inchangées à 1,4 Mt (1,5 Mt) dans le premier cas et à 10,0 Mt (12,5 Mt) dans le second.

Brésil : une sole en hausse

En Amérique du Sud, les agriculteurs argentins devraient planter environ 3,0 Mha sous maïs, quelque 10 % de moins qu’en 2004 (3,3 Mha), consacrant certains champs à la culture plus rémunératrice du soja, moins gourmand en eau. En supposant des rendements semblables à l’an dernier, la production devrait s’établir à 18,0 Mt (19,5 Mt), inchangée par rapport au mois dernier.

Au Brésil, les semis devraient augmenter de 3,2 % pour grimper à 9,3 Mha. En supposant des conditions météorologiques normales dans le Parana et le Rio Grande do Sul, la production devrait se redresser à 42,5 Mt, après la récolte relativement médiocre de 35 Mt enregistrée en 2004/2005.

Chine : cultures en forme

En Chine, la récolte se développe bien, stimulée par des pluies dans le Nord-Est et la grande Plaine du Nord. La production est estimée à 128 Mt (130 Mt), inchangée par rapport au mois dernier. La superficie plantée est estimée faire 3 % de plus que l’an dernier mais, en raison de la sécheresse antérieure, les rendements devraient s’inscrire en repli par rapport aux niveaux supérieurs à la moyenne de l’an passé.

En Inde, les pluies de mousson continuent d’arroser l’essentiel du pays, apportant de bonnes conditions pour les cultures de céréales secondaires. La production de maïs devrait grimper à 14,5 Mt (13,6 Mt).

Ukraine : chute des surfaces

En Ukraine, le temps sec et chaud a eu un effet adverse sur le développement du maïs. La superficie plantée devrait faire 45 % de moins que l’an dernier, à 1,76 Mha seulement (2,56 Mha), en raison des difficultés de commercialisation de la récolte 2004. Les rendements devraient chuter du fait de la diminution des applications d’engrais et de pesticides. Les estimations de production ont été abaissées de 0,5 Mt et chutent à 5,0 Mt (8,0 Mt).

Afrique du Sud : réduction des superficies

La faiblesse des prix intérieurs en Afrique du Sud, suite à la récolte exceptionnelle de l’an dernier, devrait se traduire par une réduction des superficies. En supposant des rendements moyens, la production pourrait se replier à 9,2 Mt (12,4 Mt).