Le phénomène est à relativiser, la récolte étant attendue en retrait chez les grands pays producteurs. Les négociations des contrats avec les producteurs s'annoncent cependant délicates.
La campagne d’exportation de pommes de terre de conservation 2008-2009 démarre lentement. Pour ses deux premiers mois, août et septembre, les sorties ont porté sur 86 000 tonnes contre 134 200 tonnes pour la période correspondante de 2007-2008 et 109 600 en 2006-2007. Ce retard touche presque toutes les destinations à l’exception des régions de l’est de l’UE avec 8 300 t contre 7 700 l’an dernier. Ce n’est certes pas un gros tonnage, mais il progresse régulièrement de campagne en campagne.
Le Portugal aussi confirme une bonne progression régulière avec 8 000 tonnes exportées au cours de ces deux premiers mois contre 5 000 l’an dernier. En revanche, les expéditions à destination de nos meilleurs clients ont pris un gros retard par rapport à l’an dernier ,avec 30 200 t en direction de l’Espagne contre 40 500 ; mais elles restent supérieures à celles des deux autres campagnes précédentes.
Les ventes à l’Italie accusent un retard encore plus important avec 13 900 t, contre 34 500, mais elles n’ont pratiquement démarré qu’en septembre. Le retard est ressenti également auprès de nos clients du nord de la Communauté, notamment la Belgique avec 14 100 tonnes contre 26 400 pour les deux premiers mois de la dernière campagne. Cette baisse des exportations ne paraît pas a priori inquiétante car, selon les estimations des milieux professionnels, la récolte européenne sera cette année en baisse de l’ordre de 3,5 % dans les cinq grands producteurs du nord de l’UE, sauf en Grande-Bretagne. La production française reculerait pour sa part de 5,1 % à 4,87 Mt. Au sud, chez nos plus gros acheteurs, la production baisserait encore. En Espagne, c’est une tendance structurelle ; les avis sont partagés concernant l’Italie, certains observateurs concluant à une récolte supérieure à celle de 2007. Les chiffres décevants (on s’est habitué aux records récurrents dans ce secteur) seraient donc plus le signe d’un démarrage tardif que d’une réduction du débouché. Dans l’autre sens aussi la mise en route tarde puisque 11 500 tonnes ont été importées dans les 2 premiers mois de la campagne, contre 98 600 tonnes, l’an dernier à la même période.
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L’UNPT prépare les contrats de l’an prochain
En valeur, sur la même période, les exportations de pommes de terre de conservation ont rapporté 20 millions d’euros contre 26 l’année dernière et les importations ont coûté 3,8 millions d’euros contre 10,2 millions euros.
Par ailleurs, producteurs et négociants vont entrer dans la phase des propositions de contrats pour la prochaine campagne et l’UNPT, union des producteurs de pommes de terre, rappelle à cette occasion la forte augmentation « sans précédent » des charges directes de production : + 45 % sur les engrais, + 65 % sur le carburant, + 12 % annoncés sur les produits phytosanitaires.
Elle conseille donc à ses adhérents de contractualiser avec leurs acheteurs « sur des bases claires de volume, de qualité et de prix ». L’UNPT souligne que la contractualisation permet de sécuriser l’approvisionnement des acheteurs et le revenu des producteurs, mais qu’elle ne peut se concevoir « que dans une relation équilibrée et durable entre les acteurs ». Le souhait de l’union des producteurs est le développement de la contractualisation dans ce secteur. Le système représente approximativement 30 à 35 % des volumes commercialisés en frais et 50 à 55 % des pommes de terre destinées à la transformation. La progression de la contractualisation dépend sans doute d’aménagements la rendant plus souple et plus proche de l’évolution des prix de marché, grâce par exemple à des procédés d’indexation. On en discute.
