Sélection variétale “Breedwheat”, un projet de grande envergure

LE PÔLE DE compétitivité Céréales Vallée, qui siège à Saint-Beauzire dans le Puy-de-Dôme, fédère 500 acteurs des filières céréalières, impliquées dans la recherche, l’industrie, les services et la formation. Il présente dans le cadre de Plant Intercluster, dont il est un des cinq membres fondateurs (cf. Interview), le projet “Breedwheat”, qui vise à developper de nouvelles variétés de blé pour une agriculture durable.

Pour des variétés de blé plus robustes, moins exigeantes en eau et en engrais
    Le séquençage du génome du blé est un réel défi technologique qui exige de mobiliser des infrastructures à la fois de séquençage, génotypage, phénotypage et de bio-informatique. C’est pourquoi ce projet « à très grande échelle » fédère 27 partenaires « publics et privés sur l’ensemble du territoire français », précise Grégoire Berthe, directeur général de Céréales Vallée. Il est coordonné par Catherine Feuillet, de l’unité mixte de recherche Génétique, Diversité, Ecophysiologie des céréales à l’Inra de Clermont-Ferrand, qui copréside également le Consortium international pour le séquençage du blé (IWGSC), créé en 2005 afin de faciliter et organiser les initiatives en la matière. “Breedwheat” confortera la position de la France dans le consortium international”Wheat-Global Alliance” pour la sécurité alimentaire dans le monde.
    « Dans un effort sans précédent, “Breed-wheat” propose de lever des verrous scientifiques et technologiques qui ont jusqu’à présent empêché le développement d’outils performants pour la sélection moléculaire ainsi que l’exploitation efficace des ressources génétiques en amélioration », explique l’Inra. La finalité de ce programme de recherche est de sélectionner de nouvelles variétés de blé plus robustes, moins exigeantes en eau et en engrais, pour une agriculture plus respectueuse de l’environnement. Il répond à l’objectif d’adaptation de l’agriculture au changement climatique. Et, bien que faisant appel aux biotechnologies, ces nouvelles variétés ne seront pas transgéniques, puisqu’issues d’une sélection naturelle.

Un projet soutenu par le programme “Investissement d’avenir”
    L’ensemble du projet “Breedwheat” représente un investissement des partenaires de près de 40 M€, avec un soutien de 9 M€ attribués par le comité de pilotage de l’Agence nationale de la Recherche, dans le cadre du programme “Investissements d’avenir”, anciennement “Grand emprunt”.
    Le programme doit débuter en septembre 2011 pour une durée de neuf ans et se dérouler en deux phases de quatre ans et demi. La première sera consacrée à « la validation de ce que l’on a déjà pu collecter »  comme informations sur la génomie du blé et « la création de nouveaux matériels par croisement naturel » de variétés répertoriées. La deuxième phase concernera « l’analyse au champ des variétés créées » pour une mise sur le marché dès que possible, conclut Grégoire Berthe.