Une production industrielle qualitative et régionalisée
La région Auvergne-Rhône-Alpes abrite une production originale : celle des pochons des célèbres boules de pétanque Obut. La marque a confié à la société des Tissages de Charlieu (Loire) et à l'entreprise APF38 (Isère) le soin d'assurer le tissage mécanique, la couture et le pliage manuels de ce produit bien connu des Français.
Du savoir-faire des Canuts à l'avènement de l'industrie, l'ancienne région Rhône-Alpes a longtemps été un berceau de la filière textile. Dorénavant, des entreprises profitent des outils et du savoir-faire présents dans le territoire, afin de développer un produit 100 % français. Le célèbre fabriquant de boules de pétanque Obut en est l'exemple parfait. En 1955, période durant laquelle les Français raffolent de ce loisir, l'entreprise prend ses marques au coeur de la Loire, à Saint-Bonnet-le-Château. Cette petite commune n'a évidemment pas été choisie au hasard. Jean Blanc, alors enfant du pays, avait déposé en 1929 le premier brevet de fabrication d'une boule de pétanque en acier, réalisée à base de deux demi-sphères obtenues par découpage et emboutissage. Le savoir-faire était là. Il ne restait alors plus qu'à implanter l'usine de fabrication.
Du tissage mécanique à la confection manuelle
Soixante-dix ans plus tard, la marque Obut peut se targuer de produire 1,8 million de boules de pétanque par an et d'être devenue une référence dans le monde des boulistes. Si l'usine de Saint-Bonnet-le-Château continue de tourner à plein régime, peu d'aficionados savent que son pochon est également fabriqué en Auvergne-Rhône-Alpes.
À une centaine de kilomètres de l'usine, les salariés des Tissages de Charlieu sillonnent quotidiennement les allées, à la recherche d'un fil défaillant dans une machine. Chaque année, l'entreprise tisse des rouleaux de tissus, qui, une fois assemblés, formeront les pochons des boules de pétanque Obut. En sortie d'usine, chaque rouleau mesure cent mètres et équivaut à 1 500 pochons. La suite de l'opération se déroule à deux heures trente de route, aux portes des Alpes. Les rouleaux de tissus sont alors livrés à l'entreprise APF38, située à Echirolles (Isère), et plus connue pour sa production de masques à grande échelle durant la crise sanitaire. Réalisation de bâches en PVC pour l'isolation de cuves, couture de pochons Obut, fabrication de gilets pour les cyclistes ou encore de housses de protection pour les hélices d'avion de tourisme : sa production s'est désormais largement diversifiée.
