Tom Lemoine, champion de France cani-VTT

Âgé de 17 ans, Tom Lemoine est en prépa “science de l’ingénieur” au lycée Blaise-Pascal de Clermont-Ferrand. Ses études ne lui laissent que peu de temps pour assouvir son passe-temps favori à diriger les chiens de traîneaux de la famille. Il s’est toutefois accordé une petite parenthèse les 16 et 17 novembre pour participer à Issoire aux championnats de France de chiens de traîneau sur terre au milieu de 150 autres concurrents. Il était inscrit dans la catégorie cani-VTT avec deux chiens. L’épreuve de vitesse se jouait sur deux jours et un circuit d’environ 5 km. Les temps sont cumulés au terme du week-end. Chez les adultes, le jeune Cantalien a réalisé le meilleur chrono et s’est ainsi adjugé le titre de champion de France avec Azul et Black. 
“Je me suis inscrit car ce n’était pas trop loin de la maison, ce qui facilitait le déplacement et l’organisation car mes études ne me laissent que peu de temps, avoue Tom. Nous étions en famille et mes parents avaient bien préparé les chiens.” Le circuit était plus technique que ceux auxquels les participants sont habitués à rencontrer. Si la distance était un peu longue pour une épreuve de sprint, les deux chiens, eux, ont l’habitude 
de parcourir beaucoup plus, capables d’avaler 40 km en endurance par jour. Cette qualité a été un plus pour le musher cantalien.  Le premier jour, Tom a terminé deuxième à sept secondes du premier. “J’ai commis une erreur de direction qui m’a fait perdre une dizaine de secondes, avec quelques erreurs de trajectoire en plus, ce qui a probablement joué sur mon résultat”, reconnaît-il.
Le deuxième jour, sur le même parcours que la veille, les trajectoires sont mieux gérées. En 10 minutes et 56 secondes, il améliore son temps de 30 secondes prenant ainsi la tête du classement, laissant son poursuivant à 20 secondes derrière. 

Dans la course

Son père Antoine était également en lice en trottinette deux chiens ainsi que sa sœur Lalou, 15 ans, qui termine deuxième en cani-cross. Tom a de qui tenir ! Dans la famille Lemoine, l’activité de musher est une passion familiale partagée par trois générations.   Ses parents se sont installés sur la commune de Chavagnac. La maison est située au milieu des pins et des sapins. L’hiver, avec la neige, le dépaysement est assuré. C’est surtout dans le vaste massif forestier traversé d’innombrables pistes, qu’est le terrain idéal pour travailler avec les chiens. L’hiver, si la neige quitte les bois, elle est toujours présente au col de Serre, au pied du Puy-Mary, pour des ambiances dignes du Grand Nord. S’il partage cette passion au milieu des chiens depuis l’âge de trois ans, Tom a aussi alimenté son imaginaire des lectures de Jack London et de Nicolas Vanier. “J’aime l’ambiance, la sensation de vitesse, explique Tom. J’aime aussi la relation avec les chiens et le travail avec eux. Leur force de traction n’est pas innée mais bien le résultat d’un long travail comme de leur apprendre à se diriger au contact de l’expérience des plus anciens, des leaders.”
La suite ? Pour le moment, et encore pour quelques années, les études dicteront leurs exigences de temps. Aussi, après ce joli titre national, Tom n’envisage pas de poursuivre les compétitions de manière assidue.