Originaire du Cantal, Marie-Andrée déménage en Corrèze à l’âge de 18 ans et débute sa carrière en 1983 lorsqu’elle est embauchée par Bernard Giraud au sein d’une coopérative agricole. 

À l’époque, être une femme inséminatrice était presque un acte de rébellion », se souvient-elle. 

Bernard a vu en elle un potentiel inexploité et l’a encouragée à se former. Grâce à son soutien, Marie-Andrée a bravé les stéréotypes et s’est engagée sur ce chemin avec détermination. « J’ai découvert une communauté où je me sens chez moi », raconte-t-elle avec une lueur de passion dans les yeux.

Une journée type

Chaque jour commence tôt pour Marie-Andrée, souvent avant le lever du soleil. Elle se lève vers 5 heures du matin, en prenant un café rapide avant de vérifier son matériel : gants, équipement d’insémination et cuve de conservation des semences. Auparavant, elle a pris soin de commander, à la coopérative Altitude, ses paillettes de semence, classées par race et couleur. Elle s’assure d’avoir le bon nombre de paillettes pour les vaches qu’elle doit inséminer et les charge dans la cuve de transport, remplie d’azote liquide pour maintenir les semences à la bonne température. Dans sa voiture, elle a un petit décongélateur où elle place les paillettes avant de commencer ses inséminations. « Je les décongèle à une température précise pour garantir leur efficacité », explique-t-elle. Consciente que la conservation des paillettes est essentielle pour le succès de son travail, elle s’assure que sa cuve est toujours pleine d’azote et fonctionne correctement.

L’art de l’insémination

Une fois ses préparatifs terminés, Marie-Andrée prend la route pour ses visites d’exploitation. À son arrivée, elle est accueillie par les éleveurs qui ont besoin de ses services. Elle commence par observer les vaches, évaluer leur état de santé et discuter avec les éleveurs des caractéristiques des animaux. 

Chaque insémination est une nouvelle chance, un nouveau défi », dit-elle. 

Après avoir décongelé une paillette, elle la place dans un pistolet d’insémination et se prépare. « Le plus important est de rester calme et de mettre la vache en confiance », explique-t-elle. Une fois prête, elle insémine la vache avec précision, s’assurant que tout se passe en douceur. 

Il faut être délicat et attentif, car chaque vache est unique », ajoute-t-elle avec un sourire. 

Elle pratique également de nombreuses échographies.

Son travail ne se limite pas à l’insémination. Marie-Andrée entretient des relations étroites avec ses clients, devenant presque une assistante sociale pour eux. 

Parfois, ils ont besoin de parler de leurs problèmes, pas seulement agricoles. Cela fait partie de mon rôle d’être là pour eux », souligne-t-elle.

Une défenseure du bien-être animal

Fervente défenseure du bien-être animal, Marie-Andrée insiste sur l’importance de traiter les vaches avec douceuret respect. 

Les vaches, comme nous, ont besoin de confiance. Si elles se sentent en sécurité, le travail devient beaucoup plus facile », dit-elle. 

Elle ne manque jamais de rappeler à ses clients que le bien-être de leurs animaux est crucial pour une production réussie.

Malgré les défis que présente son métier, tels que la pénibilité physique et l’absence de relève dans l’agriculture, Marie-Andrée continue d’exercer sa passion avec enthousiasme. 

Je suis toujours impatiente de voir les résultats et d’aider les éleveurs à améliorer leur cheptel », confie-t-elle.

Transmettre avant la retraite

Marie-Andrée encourage les jeunes à s’engager dans ce métier, leur transmettant l’importance de la patience, de la connexion humaine et de l’amour des animaux. 

C’est un métier exigeant, mais tellement gratifiant. Si vous aimez les animaux et que vous êtes prêt à travailler dur, alors vous trouverez votre place ici », conclut-elle avec conviction.

Aujourd’hui, le métier est devenu presque exclusivement féminin. Le 1er avril, Marie-Andrée prendra sa retraite, regrettant le contact humain. En combinant passion, expertise et relation humaine, elle a su marquer le secteur de l’insémination bovine en Corrèze, prouvant que le changement est possible, peu importe les obstacles.

Chaque jour est une nouvelle opportunité d’apprendre et de grandir, et je suis reconnaissante de pouvoir le faire dans une région que j’aime tant. »