Patrick Sébastien va faire tourner les serviettes à la Ronde du Puy Mary

Patrick Sébastien pour faire la fiesta

Avec Jean-Baptiste Guegan, sosie vocal de Johnny Hallyday, les bénévoles de la Ronde du Puy Mary avaient frappé fort l’année dernière, pour les 40 ans de l’événement. Il n’y a rien à fêter cette année pour la 41e édition mais il n’en demeure pas moins que le concert du samedi soir risque d’attirer beaucoup de monde. “C’est ce qu’on espère en tout cas !”, croisent les doigts Rémi Bénet, président de la Ronde du Puy Mary depuis 2019, et Dorian Viaud, responsable artistique. Carlos, Michou avaient déjà honoré de leur présence la soirée festive et l’an dernier avait battu tous les records avec 1 700 personnes réunies en plein air, malgré la pluie et les orages. Cette fois, un barnum de 1 000 m2 est prévu  - “Nous avons appris de nos erreurs !” - pour protéger et l’animateur de France 2 et les spectateurs. “Patrick Sébastien était venu à Aurillac en novembre dernier et nous l’avions rencontré. Il était très enthousiaste à l’idée de venir à Lavigerie. Il a une très belle équipe qui l’entoure et on aimerait bien faire plus de monde qu’au Prisme !”, ambitionnent les deux acolytes, qui souhaitaient “maintenir le cap et taper plus haut” qu’en 2025. Reste qu’inviter Patrick Sébastien peut se révéler un pari à double tranchant au vu de ses sorties médiatiques et de ses frasques sur scène... Rémi Bénet et Dorian Viaud le savent et l’assument, en toute connaissance de cause : “C’est vrai que c’est un personnage entier. Mais on voulait quelqu’un capable de fédérer, de populaire et proche des gens. Ceux qui viendront seront là pour être à fond.”  

Cadre paradisiaque, convivialité

Si le concert de Patrick Sébastien constitue une “fiesta” à part entière, les 60 bénévoles présents les jours J en ont concocté beaucoup d’autres tout du long de ces quatre jours de festivités. “En reprenant le comité des fêtes en 2019, nous souhaitions vraiment développer le côté festif de cette Ronde du Puy Mary, se rappelle Rémi Benet, qui peut compter sur un noyau dur d’une vingtaine de personnes à l’année. À chaque fois, le quota des inscriptions était atteint, ça c’était acquis.” 
Un coup d’accélérateur a donc été mis sur les animations, qui se déroulent désormais sur quatre jours au lieu de deux, et ça roule. Deux cents véhicules sont annoncés (quads, SSV, 4x4...), 750 participants, venus de 45 départements. Un camping est ouvert spécialement sur un terrain privé avec notamment des sanitaires et des douches, avec accès gratuit. 
Trois raisons à ce succès, selon les organisateurs : “un cadre paradisiaque, au pied du Puy Mary” ; “la convivialité, que l’on peut retrouver dans les fêtes de villages, et la découverte de nos produits gastronomiques” ; et “la rareté de la pratique”, due à la complexité de l’organisation. 
À Lavigerie, l’OFB, l’ONF, le parc des Volcans, les maires de la quinzaine de communes traversées et les propriétaires privés ont tous donné leur aval. Et quasiment toute l’année, les bénévoles sont sur le terrain pour rouvrir des chemins, des GR, ou créer des passages au-dessus des rivières pour que les conditions de randonnée soient optimales. 
“Ça avantage tout le monde, assure Rémi Benet. Et une fois que c’est terminé, on repasse derrière pour vérifier que tout soit ok. C’est onze mois de l’année en fait la Ronde !” “On est content quand ça se termine, mais on est aussi content quand ça reprend”, complète Dorian Viaud.
Et les sentiers devaient être très empruntés cette année, avec le Tour de France qui passe le lendemain de la fin de la Ronde ! “On espère que les touristes vont venir en avance et rester !” Mais pour réserver un gîte, il est déjà trop tard, tout est plein à 20 km à... la ronde ! C’est dire le poids que pèsent ces quatre jours de fête sur l’économie locale, dans le village de La Gravière de 100 habitants à l’année qui voit sa population multipliée par dix et des commerces alentours tourner à plein régime.  
Le comité consacre lui plus de 200 000 € à organiser un tel événement, avec le soutien des communes, du Département et de la Région depuis l’an dernier, et la mobilisation de 170 partenaires privés. Et les deux bénévoles de rappeler aussi “la grosse entraide” qui prime pour la logistique, tout aussi indispensable que l’apport financier sonnant et trébuchant.