Les mangeurs de campagnols
Les rapaces diurnes et nocturnes ont une forte incidence sur les populations de campagnols dans les champs.
Pour dévorer campagnols et autres mulots, les rapaces sont assez voraces. Les comportements diffèrent selon les espèces, ce qui permet de les distinguer. Voici quelques exemples : de grande taille (50 centimètres de long) et de couleur brune le plus souvent, la buse variable se perche sur un poteau ou va au sol pour chasser. De couleur grise chez le mâle et brune chez la femelle, les busards cendrés et Saint-Martin survolent les parcelles et plongent dès qu’ils détectent une proie. Plus petit (entre 30 et 40 centimètres), le faucon crécerelle a une technique qui lui est propre, le vol stationnaire avant de se laisser tomber pour capturer sa proie. Certains rapaces ont un régime alimentaire constitué de plus de 50 % de campagnols, c’est notamment le cas du busard Saint-Martin ou de la chouette effraie. Pendant une saison de reproduction, une nichée de busards cendrés consommera plusieurs centaines de campagnols des champs. Les pullulations cycliques de campagnols influent sur le succès de reproduction de certains rapaces, très variable selon les années. Leurs niveaux de population peuvent en pâtir, à l’exemple du busard cendré.
La suite dans le Réveil Lozère, page 5, édition du 28 juillet 2016, numéro 1370.
