Le Mérite Agricole, une reconnaissance qui se fait discrète

Instituée officiellement en 1964 par de Gaulle, la Médaille du Mérite Agricole est une décoration honorifique qui récompense le travail et l’engagement des professionnels du secteur. Initialement réservée aux agriculteurs, elle s’est élargie aux acteurs du para-agricole. Chaque année, en janvier et juillet, le ministère de l’Agriculture annonce les nouveaux décorés, avec une parité stricte entre hommes et femmes. Les quotas, divisés par deux depuis 2019, rendent cependant cette distinction de plus en plus rare. 

« Seulement 7 à 8 personnes sont décorées par département chaque année », souligne François Clément, président de l’Amoma 63 et 03, l’association des décorés.

Une distinction à cheval sur la parité

« Le Mérite Agricole est une reconnaissance du travail accompli. Quand toute votre vie vous avez travaillé 10 à 12h/jour pour monter une belle entreprise, vous avez contribué au progrès de la France », appuie Antoine Thibouméry, secrétaire de l’association.

Les personnes susceptibles de recevoir la distinction sont proposées par des entreprises ou l’association. Leur dossier est examiné en préfecture avant validation à Paris. La médaille peut être remise par le ministre, le préfet, ou achetée par le récipiendaire.

Un département doit déposer a minima deux dossiers pour avoir une chance d’être validé. « La parité du Mérite Agricole exige qu’au sein du département, si un dossier pour proposer un homme à la décoration est déposé, un dossier pour une femme doit l’accompagner, et vice-versa. Sans quoi, le dossier de la personne sera reporté à l’année suivante, jusqu’à ce qu’une femme, ou un homme, soit proposé. »

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AMOMA : l’association dynamique et engagée des décorés

L’Association des Médaillés du Mérite Agricole (AMOMA) du Puy-de-Dôme et de l’Allier, présidée par François Clément, compte 192 adhérents répartis entre les deux départements (101 dans le Puy-de-Dôme et 81 dans l’Allier). 

Son conseil d’administration, composé de 16 membres, respecte une parité parfaite entre les deux départements.

L’AMOMA a pour objectif de promouvoir les activités agricoles à travers des visites d’entreprises, des conférences (comme celle sur la souveraineté alimentaire organisée avec la Gendarmerie Nationale), et des participations à des salons majeurs (SIA, Sommet de l’Élevage, Space). Elle s’investit également dans des actions solidaires, comme les collectes pour les banques alimentaires fin novembre.

Avec des quotas réduits et un recrutement de nouveaux décorés de plus en plus difficile, l’AMOMA espère mobiliser jusqu’à « 100 anciens décorés non encore membres » pour pérenniser ses actions.

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