Le Fin Gras du Mézenc a toujours le vent en poupe, c’est ce qui ressort des travaux de l’assemblée générale de l’association des éleveurs Fin Gras qui Mézenc, qui s’est tenue lundi 16 octobre au Béage en Ardèche. Preuve de ce dynamisme, cette saison, si le nombre d'éleveurs engagés reste constant avec une centaine de fermes, parmi les bouchers on note 8 nouveaux arrivants et 9 qui ont reconduit leur engagement de la saison 2022, soit un total de 144 bouchers adhérents. De même 4 nouveaux restaurateurs ont rejoint l'association ; ils sont désormais 39 à servir du Fin Gras du Mézenc à leurs tables.
Pour la première fois, le nombre d'animaux commercialisés sous l'AOP sur la saison, a connu une baisse de - 60 têtes, soit 1190 présentés à l'abattoir et vendus entre février et juin 2023. 1259 animaux ont été présentés à la notation en vif, 177 n'ont pas passé la phase de tri avant l'agrément définitif, 63 n'ont pas été abattus cette année, et 6 carcasses n'ont pas été classées. Des ratios habituels. Cette « légère baisse du nombre de bêtes commercialisées sous l'AOP, fait écho à la conjoncture nationale avec un repli du nombre d'abattage depuis fin 2022 » selon le président Bernard Bonnefoy.
Les animaux Fin Gras du Mézenc affichent toujours un profil de haute qualité. Selon la grille de notation spécifique FGM, 83% des animaux sont classés F en développement musculaire, 53% des animaux classés G (environ 40% en F) en état d'engraissement et 76% en F pour la présentation générale. La commercialisation se fait en majorité par les grossistes puis les bouchers dont la part a augmenté cette année de +6%. La vente directe représente moins de 5 % des ventes. La moyenne des prix de vente des animaux Fin Gras du Mézenc (prix payé à l'éleveur) est de 6,66 €/kg de carcasse (contre 6,12 en 2022, 5,94 en 2021…). 92 % des animaux ont été vendus à un prix supérieur à 6 € le kilo de carcasse, dont 32% à plus de 6,7 €.
Les chiffres l'attestent, le Fin Gras du Mézenc se porte bien, son réseau de distribution s'agrandit, ses éleveurs sont fidèles et les prix de vente continuent à progresser. Mais l'association FGM, à l’instar de son président Bernard Bonnefoy, ne compte pas pour autant s'endormir. Elle a de nombreux projets pour continuer à promouvoir ce mode d'élevage, cette viande d'exception, et plus largement ce territoire du plateau du Mézenc qui s'étale entre Haute-Loire et Ardèche.

Du neuf à Chaudeyrolles

Un chantier est en cours à Chaudeyrolles avec la rénovation de la Maison du Fin Gras. 15 ans après leur création, le musée et sa boutique vont bénéficier d'un relooking complet : « c'est l'occasion de repenser entièrement l'organisation du bâtiment afin de prendre en compte ses multiples fonctions comme véritable lieu de vie de l'AOP sous tous ses aspects » a expliqué Solène Tsitos en charge de la communication et la promotion au sein de l'association. Ce projet dont les travaux vont débuter prochainement, est porté par l'Association FGM, avec des financements du programme Leader Pays du Velay, et de la Région via le PNR des Monts d'Ardèche. La communauté de communes Mézenc-Meygal, propriétaire des locaux, s'est engagée au côté de l'association, ainsi que la commune de Chaudeyrolles. Et le Parc Naturel Régional des Monts d'Ardèche a pris en charge la réalisation du film qui animera la nouvelle exposition. La réouverture de la Maison du Fin Gras est prévue pour juin 2024 pour la prochaine saison touristique.
Toujours dans l'objectif de promouvoir l'AOP et son territoire, l'association s'est dotée d'une nouvelle identité visuelle "sobre, intemporelle, cohérente et homogène qui capte l'attention sur tous les supports de communication", d’un nouveau site web et d'une nouvelle PLV.

La fête 2024 à Présailles

Dans son rapport d'activité, l'association est revenue sur les grands rendez-vous de l'année qui ont pour premier objectif de créer du lien entre les acteurs du FGM, et avec le public et les consommateurs. Parmi ces rendez-vous, on citera les visites de fermes et autres foires ou fêtes, les salons en Ardèche ou à Paris, la journée de lancement, ou encore la traditionnelle fête de fin de saison qui a eu lieu en 2023 au Lac d'Issarlès, et qui a remporté un vrai succès. En 2024, c'est la commune de Présailles qui accueillera la Fête. Son maire Olivier Allemand a fait part de son "grand plaisir" et s'est déjà projeté dans son organisation, avec le soutien des communes voisines comme Freycenet Lacuche, Alleyrac (hors zone AOP) ou encore Le Monastier, pour de la logistique, du matériel ou même des bénévoles. Un exemple qui montre la solidarité sur ce territoire du Mézenc. Solidarité, un mot repris par deux conseillers départementaux ardéchois Bernadette Roche pour la Haute-Ardèche et Michel Villemagne du Haut Eyrieux, qui soulignent l'impact positif de cette AOP, dans son "rôle fédérateur" et sa "dynamique".
Suzanne Marion