Antibiotiques et antibiorésistance : Une prise de conscience nécessaire des règles d’usage

Les antibiotiques sont des molécules qui permettent de combattre efficacement les bactéries pathogènes mais ils interfèrent avec toutes les bactéries de l’organisme et de l’environnement.

Antibiotiques et antibiorésistance, une histoire conjointe depuis des millénaires…

La plupart des antibiotiques sont issus de bactéries ou de levures qui s’en servent pour détruire d’autres bactéries ou protozoaires. En réaction, ces bactéries cibles ont mis au point des mécanismes de défense. Dans une grotte fermée depuis 4 millions d’années, des bactéries qui n’avaient jamais eu de contacts avec l’extérieur ont été isolées. 70 % d’entre elles portaient des facteurs de résistance aux antibiotiques utilisés de nos jours. En 1928, Flemming découvre accidentellement l’existence de la pénicilline, elle est purifiée et commercialisée en 1941 mais dès 1945 des facteurs de résistance sont décrits. L’antibiorésistance est donc aussi vieille que les antibiotiques, mais leur emploi massif a considérablement accéléré le processus.

…avec deux mécanismes principaux de résistance

Lorsque des bactéries sont confrontées à un antibiotique, deux mécanismes peuvent intervenir :

- Les bactéries les plus sensibles sont détruites rapidement et seules survivent celles qui présentent un facteur de résistance à cet antibiotique. Progressivement, on sélectionne une souche de bactéries génétiquement résistantes, on parle de résistance chromosomique.

- Les bactéries ont la faculté d’échanger entre elles de petits morceaux de matériel génétique. Lorsqu’un antibiotique attaque une colonie de bactéries, celles qui présentent un facteur de résistance le transmettent aux autres par diffusion, on parle de résistance plasmidique. Cette transmission peut se faire au sein d’une même famille de bactéries ou de groupes différents.

Du miracle au problème

L’emploi d’antibiotiques a révolutionné la médecine, repoussant le spectre des maladies bactériennes. Mais cela reste quelque chose de récent et qui a perturbé des mécanismes millénaires d’équilibre entre antibiotiques et antibiorésistance. Sous la pression thérapeutique, les bactéries les plus fragiles disparaissent, laissant la place à celles qui s’adaptent, échangeant plus fréquemment des plasmides. Une même bactérie peut aujourd’hui présenter des facteurs de résistance à de très nombreux antibiotiques, voire tous, conduisant à des situations d’impasse thérapeutique. Dans le même temps, la découverte de nouvelles familles d’antibiotiques devient exceptionnelle. La seule solution pour garder ces molécules actives est de revoir leur usage afin de les utiliser de manière limitée, plus ciblée et pertinente.

De nouveaux conseils d’usage des antibiotiques

Historiquement, la prescription d’antibiotiques répondait à l’adage : « Vite, Fort, Longtemps ». Une meilleure connaissance de la pharmacodynamie conduit à faire évoluer ces pratiques. La vitesse d’action reste déterminante ; plus vite j’interviens, moins la colonie bactérienne est nombreuse et installée. À l’échelle de l’élevage, cela implique de soigner un animal malade le plus vite possible, voire de traiter tous les animaux du lot en cas de problème important (métaphylaxie). La dose à utiliser va également dépendre de l’état de l’animal. Lorsque l’on intervient sur un animal dans un état dégradé, le premier traitement doit permettre d’atteindre un maximum de bactéries très rapidement. Cela peut passer par une dose de charge plus importante et une voie d’administration comme l’intraveineuse. Le temps de traitement est plutôt revu à la baisse, surtout si on a pu intervenir rapidement et avec des doses importantes. Les jours de traitement supplémentaires risquent de favoriser la sélection des bactéries les plus résistantes. Le conseil dorénavant, ce serait plutôt « Plus vite, plus fort, moins longtemps ».

Un antibiotique, mais lequel ?

Chaque antibiotique a un spectre d’activité et des caractéristiques propres. Le choix va prendre en compte de nombreux facteurs :

- La voie d’administration. Un antibiotique oral ou local va être en contact avec de nombreuses bactéries et donc plus susceptible de générer des résistances dans d’autres colonies. Sur un humain, on trouve 10 millions de milliards de bactéries sur la peau et 100 fois plus dans les intestins !

- La posologie. Elle va varier en fonction de l’état de l’animal, de son âge mais surtout de son poids. Beaucoup trop d’animaux sont sous-évalués et reçoivent donc un traitement sous-dosé qui va favoriser l’apparition de résistances.

- La bactérie à laquelle je suis confronté. Plus le spectre d’activité de mon antibiotique est étroit, moins l’impact sera important sur les autres bactéries. Les médicaments à très large spectre vont disparaître progressivement, le vétérinaire devra alors évaluer précisément la bactérie qu’il souhaite combattre et choisir l’antibiotique le plus adapté.

Les plans Écoantibio 1, 2 et 3, un succès des filières élevage

Initié en 2011, l’objectif était de réduire la consommation globale d’antibiotiques, et plus spécifiquement critiques comme les céphalosporines 3e et 4e générations (C3G et C4G), les fluoroquinolones (FQ) et la colistine. En 13 ans, la consommation globale d’antibiotiques en élevage a baissé de 49 %, et les résultats sont encore plus spectaculaires pour les antibiotiques ciblés : -95 % pour les C3G et C4G, -87 % pour les FQ et -81 % pour la colistine. Cela traduit la prise de conscience de tous les acteurs des filières, principalement les éleveurs et les vétérinaires. Et l’impact sur l’antibiorésistance est tout aussi spectaculaire ! Toutes les études confirment la baisse rapide des phénomènes de résistance des bactéries comme les E. Coli par exemple. La même tendance est observée en Europe et dans la plupart des régions du monde.

Les mesures de prévention plus que jamais au cœur de l’élevage

La période « une infection – un antibiotique » va rapidement arriver à son terme, du fait d’une pression accrue sur la réduction de leur emploi et d’un choix de plus en plus limité. L’élevage a plus 10 000 ans et pendant 9 900 ans, il s’est fait sans antibiotique. Ceux-ci ont accompagné le développement d’un élevage plus intensif avec une augmentation de la concentration des animaux parfois au détriment des règles de base de l’élevage. La biosécurité doit reprendre une place centrale, en veillant à la maîtrise des flux de maladies par des mesures sanitaires et au bien-être des animaux pour qu’ils aient un système immunitaire plus fort. Cela passe par la maîtrise de facteurs de risques : alimentation, parasitisme, mise en place de vaccinations ciblées, ambiance dans les bâtiments…

La lutte contre l’antibiorésistance, une action collective indispensable

La lutte contre l'antibiorésistance est un enjeu majeur et mondial de santé publique. La perte d'efficacité des antibiotiques impacte les santés humaine et animale et celle des écosystèmes, ces santés étant interconnectées. Cela correspond à la notion de « One Health – Une seule santé ». L’utilisation d’antibiotiques en élevage doit se faire dans un cadre réglementaire, avec enregistrement des soins dans votre carnet sanitaire. Des formations biosécurité et éleveurs infirmiers de son élevage sont organisées tous les ans, n’hésitez pas à contacter GDS Creuse ou venez échanger avec leurs services lors de leur journée portes ouvertes du 7 mars 2026.