Alice Chalier bronzée avec Apriori

Pas de doute possible, la jeune cavalière cantalienne a réussi une sacrée perf, il y a deux semaines, aux championnats de France. Avec Apriori - mais sans contestation ! - Alice Chalier décroche une médaille de bronze en Normandie. Loin d'être un aboutissement, cette troisième place peut lui permettre de lui ouvrir les portes de prestigieux concours internationaux. L'équitation, la Naucelloise est tombée dedans toute petite. Son grand-père est agriculteur, passionné par la génétique bovine. La relève est assurée par son papa, Stéphane, qui se tourne vers les chevaux en 1998 après avoir été initié par un de ses oncles. La famille Chalier est installée à Veyrières et se lance dans l'aventure de l'élevage. D'abord avec une poulinière, baptisée Ivraie du Sol, qui donnera son nom à l'écurie, et deux naissances par an.

L'excellence, "même au fin fond du Cantal !"
"Maintenant, nous en sommes à 15 par an, compte la jeune femme. On achète les doses et on insémine ici", sous l'oeil expert de sa maman, vétérinaire. "C'est un vrai plus ! En général, on les laisse grandir jusqu'à l'âge de 3 ans et ensuite on les trie. Les chevaux d'avenir, on les laisse grandir, les autres sont destinés au commerce, notam- ment à l'étranger. Nous en avons aux États-Unis par exemple. Certains se sont bien vendus et disputent des épreuves internationales."

Au fur et à mesure, l'élevage prend de l'ampleur "et depuis plusieurs années, nous figurons dans le top 50 des meil- leurs éleveurs de France, ce qui n'est pas rien. On commence à se faire un nom même au fin fond du Cantal !", s'amuse Alice, titulaire d'un bac scientifique obtenu au lycée Pompidou d'Aurillac et d'un BTS commerce à Monnet-Mermoz. Cette année, elle suit une formation de DE Jeps à la MFR de Saint-Flour.

Aussi loin qu'elle puisse se souvenir, l'exigeante jeune femme a "toujours été passionnée par ces athlètes. Il faut en prendre soin, avec une bonne hygiène de vie, autant que moi". Elle débute par le poney avant d'évoluer vers le cheval à 12 ans. Et opte sans hésiter pour les obstacles : "J'admire et je respecte le cross mais ça ne m'attire pas du tout. Le dressage, c'est encore autre chose. Le saut d'obstacle, ça a toujours été ça."

La plupart de ses montures sont des produits de l'élevage paternel avec un favori : Apriori d'Yvmane. "Je me suis formée avec lui. On l'a acheté à Saint-Cernin, chez Clément Bianchi et Mélissa Dupont â l'âge de 4 ans ; il en a 11 aujourd'hui. C'est une vraie histoire de coeur, et on l'a travaillé avec les moyens que l'on a ici, avec nos valeurs. J'ai pu le façonner à ma façon." C'est avec son hongre qu'elle entre sur le circuit "jeunes chevaux" à 15 ans, avec des barres à 1,25 m. "On a appris tous les deux, on a progressé ensemble, apprécie la cavalière, qui explique aussi sa réussite grâce à la solidité de son entourage familial et amical. On a gravi les étapes des concours ensemble." Jusqu'à arriver à "notre plus belle performance : la médaille de bronze aux championnats de France, à Canteleu".

Objectif 3 étoiles

En Normandie, le duo est passé près de la première marche du podium. Le premier jour, à l'issue de l'épreuve de "la chasse", une éape chronomètrée sur un parcours de douze obstacles et 15 efforts, Alice et sa monture pointent au troisième rang. Le lendemain, la sportive réalise un sans-faute lors de la première course. La finale se déroule en deux manches : la première se passe impeccablement et la Cantalienne prend la tête de la compétition. Mais lors de la deuxième... "Je fais une barre et je retrouve ma troisième place. Je suis une compétitrice dans l'âme alors c'est la frustration d'être passée aussi près de la victoire qui prédomine. Mais avec le recul, je me dis que c'est très bien ! Ce sont des championnats très regardés, assez éprouvants pour les chevaux et les cavaliers et je suis treès satisfaite de lui. Ça valait le coup et je pense avoir passé un cap..."

Car la jeune femme ne manque pas d'ambition : "Cette performance va pouvoir m'ouvrir des portes pour des beaux concours internationaux." Et pour ça, il faut une "invitation", de la part de la fédération internationale et des organisateurs des événements. "Cette troisième place peut être un vrai atout. Sur ce genre de concours, on côtoie les meilleurs cavaliers mondiaux et c'est toujours intéressant de voir comment ils font, leur préparation... Ce circuit est très formateur et enrichissant sur le plan mental et sportif." En tous cas, la Cantalienne a fait sa demande pour un rendez-vous international fixé à Canteleu à la rentrée : "Normalement, je devrais être acceptée?", espère-t-elle.

Car à 21 ans, Alice va passer "senior. Et les seniors, ce sont ceux qui participent aux Jeux olympiques ! Mon objectif sera d'évoluer sur des épreuves à 1,50 m, des concours internationaux trois étoiles, toujours avec le même cheval". Et selon sa propriétaire, Apriori d'Yvmane a toutes les qualités pour réussir au plus haut niveau : "Il est en pleine forme ! C'est un cheval très solide physiquement et mentalement. Je le préserve pour les grosses épreuves. Tous les chevaux ont besoin d'attention mais lui, dans l'écurie, c'est mon chouchou ! On les considère comme des athlètes. Dentiste, osthéo, vétérinaire : le moindre détail a son importance. Ils sont dans du coton chez nous !"