Airlinair confirme son intérêt pour la ligne Aurillac-Paris

La ligne aérienne Aurillac-Paris fait régulièrement l’objet de critiques. Lionel Guérin, PDG d’Airlinair, la compagnie régionale qui assure cette liaison depuis 2002, s’en étonne. Sans nier les retards et dysfonctionnements “inhérents aux aléas du transport aérien régional”, il aligne des chiffres qui tendraient à prouver que la qualité du service est bonne. Et assure que la ligne aurillacoise “n’est pas plus mal traitée qu’une autre”. Tout en affirmant l’intérêt de sa compagnie pour cette liaison d’aménagement du territoire. Il annonce d’ailleurs qu’Airlinair sera candidate au prochain appel d’offres (en 2008) ainsi que le remplacement à terme de l’avion en place par un turbopropulseur plus rapide et plus silencieux. Las des polémiques, Airlinair a invité quelques journalistes cantaliens à découvrir les coulisses du fonctionnement d’une jeune compagnie aérienne que Lionel Guérin a créée de toutes pièces en 1999.
Structurellement déficitaire
Rungis, à quelques kilomètres de l’aéroport d’Orly : c’est là, dans une immense zone d’activités, qu’est situé le siège social d’Airlinair. La “petite” compagnie emploie 450 salariés, dont quelque 280 pilotes et personnels navigants. Elle gère une flotte de 24 avions qui ont transporté l’année dernière plus de 800 000 passagers au rythme de 130 vols par jour. Au cœur du système, un centre de contrôle qui règle sept jours sur sept, 24 heures sur 24, le ballet des avions. Parmi les lignes régulières régionales gérées par Airlinair, celle d’Aurillac est la plus petite en nombre de passagers. Elle fait partie des liaisons dites “d’aménagement du territoire”, pour lesquelles la compagnie attributaire, retenue après un appel d’offres européen pour une durée de trois ans, est soumise à une obligation de service public (OSP). “Ce sont des lignes qui, du fait d’un trafic insuffisant, sont structurellement déficitaires. Les grandes compagnies s’en sont détournées à partir de 1992, suite à la libéralisation de l’espace aérien européen”, explique Lionel Guérin.

Attaché à la ligne
Si la compagnie n’atteint pas les objectifs de fréquentation, elle en est de sa poche, le déficit prévisionnel fixé dans l’appel d’offres correspondant à un maximum non renégociable. Pour autant, Airlinair se dit attachée à cette ligne : “Si nous ne l’avions plus, nous devrions tout de suite la remplacer par une autre ligne au départ de Paris pour des raisons d’équilibre financier”, avoue Lionel Guérin, en expliquant qu’il postulera lors du prochain appel d’offres (il était resté seul en lice lors du précédent). Mais, malgré les subventions publiques, le prix du billet reste élevé. “Si on augmente trop les tarifs, on perd les séniors et la clientèle des particuliers. Si on les baisse, c’est le déficit qui se creuse”, commente le PDG. Diminuer le déficit en utilisant un avion de 19 places plutôt que 48 comme actuellement ? “Partout où le 19 places est passé, la ligne a trépassé”, rétorque Lionel Guérin, “car on n’attire plus alors qu’une clientèle d’affaires, qui doit payer le billet au prix fort”, dit-il. “Y’a qu’à Aurillac qu’on a ces polémiques”, répond-il enfin quand on l’interroge sur les dysfonctionnements de la ligne. “La régularité annuelle “cause compagnie” est à mai 2007 de 99,32 % contre 99,21 % sur l’ensemble de notre réseau”, se défend-il. “D’ailleurs, l’OSP nous oblige à une certaine qualité de service en-dessous de laquelle nous subissons des pénalités”, poursuit le PDG, en précisant que la livraison récente d’un avion de réserve devrait permettre d’améliorer encore la régularité.