Épandage d’engrais – Comment fonctionnent les dispositifs de bordure ?
Les dispositifs de bordure des épandeurs d’engrais centrifuges présentent de réelles différences de conception. Certains utilisent des déflecteurs, tandis que d’autres modifient le point de chute, inversent le sens de rotation des disques ou en réduisent le régime.
L’équipement d’un distributeur centrifuge avec un système spécial bordure n’est pas obligatoire en France. Le dispositif est pourtant quasi indispensable, car il évite d’envoyer des granulés d’engrais chez le voisin, sur un chemin ou sur la route, voire pire dans un cours d’eau. Il préserve l’environnement, ainsi que le rendement en évitant de sous-doser les tours des parcelles. « Avec des appareils travaillant sur de grandes largeurs, il est crucial que l’épandage des bordures soit une priorité, car plus la parcelle est petite, plus la part des bordures est grande. Dans certains champs, la zone de bordure représente facilement 20 % de la surface totale et il n’est pas envisageable de la sous-fertiliser », avertit Jean-Charles Lescieux, chef de produit Bogballe.
Incliner l’appareil ou inverser la rotation des disques
Les systèmes pour la gestion des bordures se présentent sous différentes configurations, selon les marques et les modèles. La solution la plus simple est utilisée sur les petits distributeurs d’engrais Vicon RO-C, Kverneland EL et Kubota DSC, qui reçoivent un vérin d’inclinaison du châssis réduisant la largeur d’épandage d’un côté.
Les appareils du Danois Bogballe se caractérisent par l’utilisation d’aubes à double face et par la rotation des disques de l’extérieur vers l’intérieur pour réaliser, lors du travail en plein, un quadruple recouvrement. En mode bordure, le chauffeur actionne depuis la cabine l’inversion du sens de rotation des deux plateaux. Celui de gauche garde la même distance de projection, tandis que celui de droite épand sur une plus faible distance, afin d’apporter la totalité de la dose entre l’axe du tracteur et la bordure.
Modifier le point de chute
L’Espagnol Aguirre et le Breton Sulky disposent à leur catalogue d’une solution d’épandage en bordure par modification du point de chute de l’engrais sur le disque. Par principe, plus l’engrais est déposé vers l’extérieur du plateau d’épandage, plus sa distance de projection est faible. Le système Tribord de Sulky se caractérise par le montage de trois pales sur le disque droit : une courte, une longue et une de petite taille en forme de chistera. Quand le mode Tribord est activé depuis la cabine, un vérin électrique déplace la goulotte guidant l’engrais vers l’extérieur du plateau, dans la zone où est positionnée la pale coudée à 90 degrés. Comme celle-ci est placée plus haut et devant l’aube longue, elle réceptionne l’engrais en priorité et le projette moins loin.
Monter un déflecteur latéral
Couramment appelé limiteur de bordure, le déflecteur latéral a l’avantage d’être simple d’utilisation. Il est proposé par Agram, Amazone (Limiter), Kuhn (Telimat), Maschio Gaspardo, Kubota (Trimflow), Kverneland (Exactline) et Vicon (Trimflow). Cet accessoire en Inox, qui se monte à droite, à gauche ou des deux côtés de l’appareil selon les marques, se compose de plusieurs ailettes déviant la trajectoire de l’engrais, afin de ne pas dépasser la limite de la parcelle. Il se désactive hydrauliquement ou électriquement et propose généralement différents réglages pour réaliser un épandage visant le rendement ou l’environnement.
Sélectionner les aubes plus courtes
En plus de son déflecteur latéral Limiter équipant les modèles ZA-M et ZA-V, Amazone retient sur ses appareils ZA-TS des disques munis d’une aube d’alimentation intermédiaire pivotante. Celle-ci, animée électriquement, réceptionne l’engrais provenant des trappes de dosage et le guide vers l’aube la plus longue pour réaliser un épandage classique ou vers la plus courte pour les apports en bordure. Ce dispositif, dénommé AutoTS, est intégré en standard sur les deux disques (version unilatérale en option). Ce système se complète de la solution BorderTS composée d’un déflecteur central pour les opérateurs souhaitant réaliser l’épandage depuis le bord de la parcelle. Les dispositifs Limiter et AutoTS d’Amazone proposent trois modes sélectionnables en cabine : Rendement, Limite privilégiant l’environnement et Bord de fossé laissant une bande non fertilisée à proximité du cours d’eau.
Réduire le régime de rotation d’un disque
Les distributeurs d’engrais à entraînement hydraulique, disponibles au catalogue d’Amazone, Kuhn et Kverneland, agissent sur la vitesse de rotation du disque donnant vers l’extérieur de la parcelle pour gérer les épandages en bordure. La réduction du régime entraîne tout simplement une diminution de la distance de projection. Cette solution présente l’avantage d’être simple, car elle dispense de tout montage d’accessoire spécifique. À noter que les appareils Kverneland TL Geospread iDC et Vicon RO-EDW Geospread iDC à entraînement hydraulique combinent la réduction du régime des disques au déflecteur latéral.
Agir sur la longueur et l’orientation des pales
Un procédé simple, utilisé par Kuhn sur ses distributeurs de la gamme MDS, consiste à agir sur la longueur et l’orientation des pales des disques. Le réglage, donné par l’application Spreadset, s’opère manuellement à droite ou à gauche. Ce système demande d’intervenir sur la position des aubes durant le chantier, afin de passer du mode bordure à l’épandage plein champ. Pour davantage de confort, les appareils MDS accèdent en option au déflecteur Telimat, dont l’engagement est piloté depuis la cabine.
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Cibler le rendement ou l’environnement
La plupart des solutions pour l’épandage en bordure proposent au moins deux modes de fonctionnement : rendement ou environnement. Le premier s’utilise dans les parcelles entourées de haies ou d’autres cultures. Il garantit un apport uniforme jusqu’à la limite, mais s’accompagne de l’épandage d’un peu d’engrais en dehors du champ. Le second, régi par la norme européenne EN 13-739, préserve l’environnement en limitant notamment à trois pour mille la quantité de granulés projetés au-delà de la parcelle. Il répond également à des exigences de qualité de répartition et de baisse de la dose à l’approche de la limite du champ. Les appareils satisfaisant à cette norme sont certifiés par le réseau européen d’essai des machines agricoles ENTAM (European Network for Testing of Agricultural Machines).
Épandre depuis le bord de la parcelle
Une solution simple proposée notamment par Amazone, Kuhn, Maschio Gaspardo, Sulky, Kubota, Kverneland et Vicon, consiste à rouler au bord du champ en fermant l’alimentation du disque extérieur. Ce procédé s’accompagne de l’utilisation d’un déflecteur central, qui empêche l’engrais de passer au-delà de la limite de la parcelle. Utilisé par exemple en grandes cultures pour l’apport d’engrais de fond sur maïs, il est surtout retenu par les maraîchers exigeant une fertilisation la plus uniforme possible pour un développement homogène de la culture. La firme espagnole Aguirre commercialise un principe similaire, à l’exception que les deux disques restent alimentés. Elle monte alors deux déflecteurs actionnés hydrauliquement, un petit au centre et un grand du côté droit, fabriqués à partir d’une tôle pleine. Pour éviter les surdosages, le débit du disque extérieur est réduit.
Les règles de base pour réussir l’épandage en bordure
« Le système de bordure ne donne un bon résultat qu’à condition de régler correctement la largeur d’épandage en plein », alerte Serge Nourry, chef produit fertilisation chez Sulky. L’opérateur doit alors bien paramétrer le distributeur centrifuge en fonction des caractéristiques physiques de l’engrais (densité, granulométrie…). Par exemple, lors des apports en mode bordure, un sous-dosage est observé autour de la parcelle, si la distance de projection est trop faible. En revanche, une largeur d’épandage supérieure à celle souhaitée entraîne l’envoi d’engrais à l’extérieur du champ, au mieux dans la culture du voisin et au pire dans le cours d’eau. Autre point de vigilance : il est important de penser à désactiver le système de bordure après avoir réalisé le tour de la parcelle, sous peine de réaliser une fertilisation des plus hétérogènes. L’idéal serait que le dispositif s’active et se désactive automatiquement par GPS à partir d’une carte de préconisation. Cette fonctionnalité pourrait, pourquoi pas, donner la possibilité de passer du mode bordure à celui environnement en fonction des limites de la parcelle (haie, culture, cours d’eau, route…).