John Deere investit dans les robots des vignes et le désherbage électrique

Pour l'année 2022, John Deere a sélectionné sept startups dans le cadre de son programme Startup Collaborator (en savoir plus sur ce programme dans l'encadré) : Burro, Cropzone, Four Growers, SeeDevice, Ucoprit, ViewAR et Yard Stick. 

Des robots qui diagnostiquent la vigne

Burro conçoit des robots de transports de récolte (raisin), capables de suivre ou contourner un opérateur, par exemple en vendange manuelle, de suivre des rangs ou d'évoluer en toute autonomie. Dans cette configuration, ce robot permet d'augmenter jusqu'à 43 % la productivité de 8 à 12 opérateurs de ramassage de fruits. La startup américaine travaille sur la multiplication des tâches réalisées par ce robot. En parallèle, armé de 12 caméras haute résolution, le robot pourra réaliser à terme la collecte et l'analyse d'informations à la parcelle, comme le suivi de l'évolution du rendement, de la maturité, de l'enherbement, des attaques fongiques et des ravageurs. Fort de cette connaissance, ce robot pourrait à l'avenir, équipé d'un bras, récolter, traiter, désherber, tailler.

Cropzone désherbe à l'eau et à l'électricité

Cropzone est une firme allemande, basée à Aix-la-Chapelle, qui travaille sur le désherbage à l'électricité. Elle s'appuie sur un générateur, animé par la prise de force du tracteur, transférant l'électricité aux plantes via une série de panneaux assurant le contact. A l'avant, une cuve et une rampe pulvérisent une solution compatible avec l'agriculture biologique, ayant pour fonction d'améliorer la conductivité et donc l'efficacité du traitement électrique. La rampe de 12 m (des modèles plus larges sont à l'étude) peut aussi bien être utilisée pour du désherbage en plein, du désherbage sélectif (adventices qui dépassent d'une culture) que pour la dessication des fanes de pommes de terre.  

Parmi les autres startups sélectionnées par John Deere, Four Growers a développé des solutions de récolte robotisée des cultures à haute valeur ajoutée.

SeeDevice travaille sur des capteurs dans l'infrarouge court (SWIR - Short Wave Infrared) sur la base de capteurs CMOS (comme sur la majorité des appareils photo numériques classiques), une technologie différente de celle des détecteurs en indium-arséniure de gallium classiquement employés pour ces longueurs d'onde et qui utilise des métaux rares. 

Ucropit est une plateforme qui agrège les données de traçabilité en provenance des agriculteurs et des acteurs périphériques. 

ViewAR travaille sur la réalité augmentée.  

Rapprocher les startups des besoins du terrain 

Lancé en 2019, le programme Startup Collaborator vise à approfondir les échanges entre les startups et John Deere, mais aussi mieux corréler l'innovation développée dans les startups avec les besoins du terrain. Parmi les lauréats de la première édition, la startup Bear Flag Robotics qui travaillait sur l'automatisation des tracteurs. Cette dernière a été rachetée en août dernier par le géant américain, donnant naissance cinq mois plus tard au premier tracteur autonome commercialisé par John Deere.