Une voie unique avec le cueilleur de la moissonneuse-batteuse à 50 cm

Avec sa Claas Lexion 740 et son cueilleur 8 rangs Capello à 50 cm d’écartement, Aurélien Houdy récolte entre 250 et 400 ha de maïs par an, dont 60 ha sur son exploitation. Cet agriculteur, également dirigeant de l’ETA du Lézard, est installé dans la Beauce, à Chaussy, près d’Outarville (Loiret), une région betteravière où les semoirs à 50 cm d’interrang sont légion. « Le renouvellement en 2014 de mon monograine a motivé le passage de 70 à 50 cm d’interligne pour le maïs grain, afin d’utiliser le même appareil pour les betteraves. J’ai opté pour un modèle de 12 rangs, car je dispose d’une automotrice d’arrachage à six rangs. Certes le nombre de rangs du cueilleur n’est pas identique à celui du semoir, mais j’utilise le guidage automatique avec correction RTK procurant une grande précision », explique-t-il. Le changement d’interrang pour le maïs a alors conduit Aurélien Houdy à renouveler son cueilleur. Avant de prendre sa décision, il a toutefois demandé l’avis à ses clients, qui n’ont pas fait d’objection. « Tous possédaient déjà des semoirs à betteraves réglés à 50 cm. Il leur a uniquement suffi de se procurer les disques de dosage adaptés. »

Le même semoir pour le maïs et les betteraves

« Le fait de tout semer à 50 cm est vraiment confortable. La voie des tracteurs et celle du pulvérisateur sont identiques pour toutes les cultures, ce qui dispense de tout réglage durant la campagne », apprécie Aurélien Houdy, un avis partagé par les clients. L’agriculteur, qui prépare la certification Haute valeur environnementale (HVE) pour certaines de ses productions, envisage d’acquérir une bineuse. Là encore, l’adoption d’un interrang commun à toutes les cultures sarclées revêt un intérêt en termes de simplification du travail. « Pas besoin de modifier la distance entre les éléments pour passer du maïs aux betteraves, et inversement. » Sur le plan agronomique, l’exploitant estime qu’en semant à 50 cm d’écartement, la population est mieux répartie et que le maïs valorise mieux l’irrigation. Il constate que les plantes poussent plus haut qu’en 70 cm d’interrang, un phénomène qu’il explique par la recherche de lumière, mais n’enregistre pas forcément de gain de rendement. Lorsque les conditions sont bonnes, le maïs recouvre aussi plus vite le sol, ce qui permet de réduire les quantités de produits phytos appliquées.

Ça marche à 45 cm

Dans ses prestations de récolte, l’entrepreneur est amené à battre du maïs à 45 cm d’interrang. « Cet interligne est retenu par des clients en bio qui plantent leurs pommes de terre tous les 90 cm. Ils n’ont ainsi pas à changer les voies de leurs matériels. Dans cette configuration, je ramasse neuf rangs au lieu de huit sans observer de perte. Le seul inconvénient est la mauvaise qualité de broyage, car les tiges de maïs n’arrivent pas bien en ligne », remarque-t-il. L’entrepreneur n’a jusque-là jamais récolté de maïs à de plus grands écartements. Si certains constructeurs avancent qu’il est possible de battre du maïs à 70 ou 75 cm en passant en diagonale par rapport au semis avec un cueilleur à 50 cm, Aurélien Houdy reste perplexe. « Lorsque je travaille en biais dans les angles des parcelles, le ramassage n’est pas aussi propre et j’observe des pertes d’épis », indique-t-il.