Séparer les raisins issus du même rang lors des vendanges jusquŽà trois lots distincts est désormais chose courante au domaine de la Roche-Audran à Buisson, dans les Côtes du Rhône. « JŽeffectue des prélèvements de baies sur trois zones distinctes sur cette parcelle de 2 ha, explique Vincent Rochette, viticulteur du domaine. La maturité peut alors être différente dŽune zone à lŽautre et me forcer à vendanger lŽune dŽelles quelques jours avant les autres. En général, quand le temps le permet, la vendange sŽeffectue exclusivement à la main mais lorsque la vendange est effectuée à la machine et concerne toute la parcelle, des repères fixés au vignoble permettent dŽarrêter le secouage et ainsi de ne pas mélanger les raisins. » Une organisation quŽil a fallu rôder et dont le coût sŽintègre à la démarche de vins haut de gamme dans laquelle est entré près du tiers du domaine, soit environ 10 hectares.

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Sur cette parcelle du domaine de la Roche-Audran, les raisins issus du sol argilo-calcaire à gros galets roulés (arrière plan) et du sol aux dépôts caillouteux calcaires et au sous-sol argilo-sableux (premier plan) sont vendangés et vinifiés séparément.

CŽest grâce à cette démarche de qualité menée avec une association de domaines (les Domaines dŽexcellence) que Vincent Rochette a en effet constaté, il y a quelques années, que des raisins issus dŽune même parcelle pouvaient ne pas se marier harmonieusement lors des vinifications. Il a alors cherché lŽexplication à ce phénomène dans lŽhistoire géologique et pédologique de la région qui a permis la formation de sols de types très différents. Peuvent ainsi affleurer au niveau dŽune petite unité de surface, une multitude de sols, comme dans cette parcelle du domaine de la Roche-Audran où trois sols distincts ont été répertoriés. « Le premier sol est argilo-calcaire à gros galets roulés, anciens apports du Rhône. Ce sol donne plutôt un vin équilibré, avec du caractère et peut constituer une tête dŽassemblage. Le sol voisin, aux dépôts caillouteux calcaires et au sous-sol argilo-sableux dŽorigine marine, propose quant à lui un vin très puissant, plus dur et plus à bouquet quŽà arômes.
Le troisième sol est constitué de marnes issues de la roche mère et donne pour sa part des vins assez aromatiques et plus puissants. » Les trois types de raisins sont vinifiés séparément puis les trois vins sont mis en barriques distinctes et réassemblés au fur et à mesure de lŽélevage dans des proportions qui varient selon le millésime, le vin non utilisé partant en appellation classique. « Nous recherchons ainsi un vin très complexe, équilibré et doté des meilleurs arômes possibles tout en cherchant à faire sŽexprimer le terroir », conclut Vincent Rochette.