Foire aux béliers de Neuvy : 50 ans de passion ovine
Malgré les fortes chaleurs et un marché de l’agneau en baisse, la foire aux béliers de Neuvy a célébré samedi son cinquantième anniversaire. Une édition marquée également par les 75 ans du Syndicat des Éleveurs de Moutons de l’Allier (SEMA), dans un contexte où la profession entend faire entendre sa voix.
Malgré les fortes chaleurs et un marché de l’agneau en baisse, la foire aux béliers de Neuvy a célébré samedi son cinquantième anniversaire. Une édition marquée également par les 75 ans du Syndicat des Éleveurs de Moutons de l’Allier (SEMA), dans un contexte où la profession entend faire entendre sa voix.
À Neuvy, la foire aux béliers fête ses 50 ans et défend l’avenir de la filière ovine
Sous les arbres du site de Neuvy, éleveurs, acheteurs et visiteurs ont trouvé de la fraîcheur pour célébrer un double anniversaire : les 50 ans de la foire aux béliers et les 75 ans du Syndicat des Éleveurs de Moutons de l’Allier (SEMA).
Vingt-deux sélectionneurs avaient fait le déplacement avec 225 reproducteurs.
« On avait des craintes avec les conditions météo et la canicule », reconnaît Sylvain Ray, président du SEMA.
« Les cours de l’agneau sont également en berne, car les fortes chaleurs n’incitent pas les consommateurs à manger de la viande. »
Pour autant, la foire demeure un rendez-vous incontournable de la filière ovine.
Les éleveurs viennent y acheter des reproducteurs afin d’améliorer la génétique de leurs troupeaux.
« La diffusion de la génétique permet de faire progresser les résultats techniques des élevages et, derrière, d’améliorer le revenu des éleveurs », rappelle le président.
Une filière ovine qui s’adapte
Au-delà des transactions, la manifestation a proposé des démonstrations de tonte, de conduite de chiens de troupeau et une mise en avant de la laine.
« La laine a longtemps été délaissée, mais elle retrouve aujourd’hui de l’intérêt. C’est un produit 100 % naturel qui peut servir à l’isolation, au textile ou encore à la tapisserie », souligne Sylvain Ray.
La canicule impose également de nouvelles pratiques dans les exploitations.
« Les animaux sont comme les humains. Les travaux se font désormais très tôt le matin ou tard le soir. Il faut complètement repenser notre façon de travailler. »
Avec plus de 100 000 brebis, l’Allier demeure le premier département d’Auvergne-Rhône-Alpes pour l’élevage ovin.
Une activité qui contribue aussi à l’entretien des paysages.
« Là où le pastoralisme disparaît, les friches s’installent et favorisent les incendies », rappelle le responsable syndical.
Défendre l’agneau français
À l’occasion de cet anniversaire, le SEMA a également porté ses revendications en faveur de la production française.
La France ne couvre aujourd’hui qu’environ 42 % de sa consommation d’agneau.
« Nous demandons une véritable volonté politique pour favoriser la production française, notamment dans la restauration collective », insiste Sylvain Ray.
Le syndicat travaille d’ailleurs avec le Département pour expérimenter l’introduction d’agneau local.
« Dès l’automne prochain, il va y avoir un essai de fait au niveau du bassin Vichyssois sur un ou deux collèges », précise le président du syndicat.
Pour les professionnels, préserver les outils locaux est tout aussi essentiel.
« Nous avons la chance de disposer d’un abattoir spécialisé à Vichy. C’est une force pour l’économie locale et pour toute la filière », poursuit-il.
Des acheteurs venus de loin
Installé depuis quelques mois dans la Vienne, Gabriel Ferry a parcouru plusieurs centaines de kilomètres pour trouver les reproducteurs recherchés.
« Autour de chez nous, il y a très peu de sélectionneurs en race Île-de-France. Aujourd’hui, il faut faire des kilomètres pour trouver des béliers de qualité », explique le jeune éleveur.
Au fil des décennies, la foire est devenue bien plus qu’un marché de reproducteurs.
« Beaucoup d’éleveurs attendent Neuvy pour acheter, échanger et retrouver leurs collègues. C’est un vrai moment de convivialité », conclut Sylvain Ray.
Cinquante ans après sa création, la manifestation confirme qu’elle reste un rendez-vous majeur de la filière ovine dans l’Allier.
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