En Auvergne, la fondation Analgesia lutte contre les douleurs chroniques
Depuis l'Auvergne, la Fondation-Institut Analgesia a fait de la lutte contre la douleur son mantra. De nouveaux protocoles y sont testés régulièrement. Dernier en date, le projet Hypno-Rev pour venir à bout des douleurs chroniques.
Depuis l'Auvergne, la Fondation-Institut Analgesia a fait de la lutte contre la douleur son mantra. De nouveaux protocoles y sont testés régulièrement. Dernier en date, le projet Hypno-Rev pour venir à bout des douleurs chroniques.
Parce que souffrir n’est pas une fatalité : mieux comprendre et traiter la douleur chronique
La douleur représente aujourd’hui le premier motif de consultation dans les services d’urgences et chez les médecins généralistes. Pourtant, moins de 3 % des patients douloureux bénéficient d’une prise en charge de la douleur dans un centre spécialisé de la douleur, des structures qui manquent encore cruellement de moyens.
La douleur chronique, un enjeu majeur de santé publique
En France, un adulte sur cinq souffre de douleur chronique, soit près de 10 millions de personnes. Ces douleurs peuvent prendre des formes très diverses : arthrose, mal de dos, colopathie, endométriose, migraine, neuropathie, rhumatismes… L’amélioration de la prise en charge de la douleur est donc essentielle, non seulement pour les patients, mais aussi pour limiter les conséquences sociales et économiques liées à la douleur. En effet, un patient douloureux sur deux est en arrêt de travail plus de quatre mois par an.
Créé à Clermont-Ferrand en 2016 en partenariat avec le CHU, Sigma et le Conseil régional d'Auvergne-Rhône-Alpes, l’Institut Analgesia a fait de la douleur chronique son principal combat, en s’appuyant sur plus de vingt ans de recherche sur la douleur.
Des traitements contre la douleur encore insuffisants
Premier constat : les traitements antalgiques disponibles restent souvent d’une efficacité partielle et peuvent provoquer de nombreux effets indésirables lors de traitements prolongés. La majorité de ces médicaments appartiennent à d’anciennes classes thérapeutiques : opioïdes, antiépileptiques, antidépresseurs…
L’innovation pharmaceutique dans le traitement de la douleur est en recul depuis plus de cinquante ans. Autre difficulté : en l’absence de diagnostic clair, certains professionnels concluent trop rapidement à une origine psychologique des douleurs ressenties par les patients.
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« Les douleurs ne sont pas forcément dans la tête »
« Certains patients ressentent des douleurs chroniques dont l’origine ne peut être expliquée par une lésion physique. Cette absence de cause clinique évidente met en difficulté les équipes soignantes, qui peuvent être tentées de leur répondre que “leurs douleurs sont dans leur tête”. Bien que cette affirmation comporte une part de vérité, elle est néanmoins inexacte et délétère », explique Célian Bertin, médecin au CETD de Clermont-Ferrand (Centre d’évaluation et de traitement de la douleur).
Cette réalité souligne la nécessité d’accélérer la recherche sur la douleur et de développer des approches pluridisciplinaires pour mieux soulager la douleur des patients. C’est précisément la mission de la Fondation Analgesia, qui mène actuellement une dizaine de projets innovants.
L’autohypnose numérique, une première en France
Parmi ces projets figure Hypno-Rev, lancé à l’automne 2025. Son objectif : proposer l’autohypnose comme traitement complémentaire de la douleur chronique. Une première en France, loin des clichés souvent associés à l’hypnose.
Comme l’explique Alice Corteval, directrice de la fondation :
« Si de nouvelles prises en charge de la douleur ont été mises en place par les professionnels de santé, comme l’approche bio-psychosociale, celles-ci nécessitent une importante mobilisation des effectifs. Nous avons donc réfléchi à des approches numériques permettant de digitaliser certains soins proposés dans les services spécialisés, afin de pallier le manque de professionnels ou de venir en complément. »
La fondation a ainsi développé des applications proposant des contenus éducatifs, des exercices de respiration, de méditation et d’apprentissage. L’hypnose médicale a particulièrement retenu l’attention des chercheurs en raison de ses preuves d’efficacité.
Des casques de réalité virtuelle pour soulager la douleur
En partenariat avec la société Deepsen, la Fondation Analgesia a développé un dispositif d’autohypnose utilisant des casques de réalité virtuelle. Ces séances immersives sont proposées aux patients du centre de la douleur du CHU de Clermont-Ferrand.
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« Le patient choisit l’environnement dans lequel il souhaite s’immerger ainsi que le type d’approche thérapeutique », précise Alice Corteval. L’une des séances les plus marquantes, appelée « le gant magique », invite le patient à imaginer un gant plongé dans une solution anesthésiante qu’il applique ensuite sur sa zone douloureuse pour ressentir une diminution de la douleur.
Un parcours de soins innovant
L’objectif final est que les patients puissent pratiquer l’autohypnose sans avoir besoin du casque de réalité virtuelle. Une étude clinique multicentrique devrait être lancée d’ici fin 2026 dans plusieurs centres de la région Auvergne-Rhône-Alpes afin d’évaluer scientifiquement l’efficacité de cette approche.
Douleur aiguë et douleur chronique : quelles différences ?
La douleur aiguë est une douleur intense et brève, provoquée par un choc, une brûlure ou une lésion. Elle joue un rôle physiologique essentiel d’alerte face à une agression extérieure et contribue à protéger l’intégrité de l’organisme. Elle peut nécessiter un traitement antalgique ponctuel.
La douleur chronique, une maladie à part entière
La douleur chronique, en revanche, persiste pendant au moins trois mois consécutifs. Elle entraîne des conséquences physiques, psychologiques et sociales importantes, au point d’être considérée comme une maladie chronique à part entière. Cette douleur durable altère profondément la qualité de vie des patients, et les traitements antidouleur classiques se révèlent souvent insuffisants.
Hommage au Professeur Alain Eschalier, pionnier de la recherche sur la douleur
Figure majeure de la recherche sur la douleur française et internationale, le Professeur Alain Eschalier s’est éteint en avril dernier. Visionnaire, il fut à l’origine de la création de l’unité de recherche Inserm Neuro-Dol, du cluster public-privé Analgesia Partnership et de la Fondation Analgesia.
Il défendait avec conviction la complémentarité des expertises et la force du collectif : entre recherche clinique et fondamentale, entre soignants et chercheurs, entre disciplines scientifiques et entre acteurs publics et privés. Son héritage continue aujourd’hui d’inspirer les nouvelles avancées dans la prise en charge de la douleur chronique.
